Endocrinology & Urology & Family Medicine
Testostérone
La testostérone est le principal androgène stéroïdien — synthétisée à partir du cholestérol dans les cellules de Leydig des testicules (chez l'homme : 95 % de la production totale) + dans les cellules thécales ovariennes (chez la femme) + et dans la zone réticulée du cortex surrénalien (les deux sexes — contribution plus modeste) — et exerce ses effets biologiques via les récepteurs aux androgènes (AR) présents dans pratiquement tous les tissus : muscle squelettique + os + cerveau + moelle osseuse + foie + rein + peau + prostate + organes génitaux. Chez l'homme, la testostérone est indispensable au développement et au maintien des caractères sexuels primaires (spermatogenèse + développement des organes génitaux) et secondaires (pilosité + masse musculaire + répartition corporelle + voix grave) + à la minéralisation osseuse + à la libido + à la fonction érectile + à la masse musculaire + à la production de globules rouges (stimulation de l'érythropoïétine rénale) + et à l'humeur et aux fonctions cognitives. Sa régulation se fait par l'axe hypothalamo-hypophyso-gonadique : la GnRH hypothalamique (pulsatile) → stimule la LH et la FSH hypophysaires → la LH stimule les cellules de Leydig → sécrétion de testostérone → rétrocontrôle négatif sur l'hypothalamus et l'hypophyse. La testostérone circule sous trois formes : liée à la SHBG (sex hormone-binding globulin — 40–70 % — non biodisponible) + liée à l'albumine (20–50 % — biodisponible) + et libre (1–3 % — biologiquement active). La testostérone totale mesure toutes ces fractions — mais c'est la testostérone libre (ou calculée par la formule de Vermeulen) ou la testostérone biodisponible qui reflète l'androgénicité réelle des tissus, particulièrement chez les patients avec SHBG anormale (obésité + cirrhose + vieillissement).
Normal values by sex and age
- Homme adulte (20–40 ans) : Total testosterone 8–35 nmol/L (230–1010 ng/dL) + morning fasting sample between 7 a.m. and 11 a.m. (morning peak — circadian variation of 30–40 30–40 %) + calculated free testosterone: 180–550 pmol/L
- Homme âgé (> 60 ans) : total testosterone decreases gradually by 1–2 % per year after age 30 + + SHBG increases with age → free testosterone decreases faster than total testosterone → a 70-year-old man may have normal total testosterone but low free testosterone (androgen deficiency in aging males — ADAM)
- Adult woman: total testosterone 0.5–2.5 nmol/L (15–70 ng/dL) + about 20 times lower than in men + important concentrations for libido + well-being + muscle mass + bone density in women too
- Circadian variation morning between 6 am and 10 am + nadir in the afternoon and evening → always collect in the morning for reliable dosage
Hypogonadisme masculin — déficit en testostérone
- Primary hypogonadism (hypergonadotropic): Testicular failure → low testosterone + high LH + high FSH + causes: Klinefelter syndrome (XXY — most common genetic cause of primary hypogonadism + gynecomastia + firm small testicles + infertility) + orchitis (mumps ++) + chemotherapy + radiotherapy + trauma + bilateral cryptorchidism + testicular torsion
- Secondary hypogonadism (hypogonadotropic) Hypothalamic-pituitary failure → low testosterone + low LH + low FSH + causes: pituitary adenoma + hyperprolactinemia (prolactinoma) + Kallmann syndrome (anosmia + GnRH deficiency) + hemochromatosis (iron deposition in the pituitary) + aging (PADAM - late-onset hypogonadism) + severe obesity (hyperestrogenism from peripheral aromatization + insulin's suppressive effect on GnRH) + prolonged corticosteroids + opioids (gonadal axis suppression)
- Symptômes du déficit en testostérone chez l'homme : Decreased libido +++ + erectile dysfunction + fatigue + decreased energy + depression + cognitive impairment + decreased muscle mass + increased fat mass (particularly abdominal) + decreased bone density + osteoporosis + normocytic anemia + decreased body hair + hot flashes + gynecomastia (if estradiol is high)
- Critères diagnostiques (European Association of Urology 2023) : testostérone totale < 8–10 nmol/L (symptômes très probables) + OU testostérone totale entre 8 et 12 nmol/L avec testostérone libre basse + ET symptômes cliniques compatibles → le diagnostic requiert toujours la combinaison d'une testostérone basse ET de symptômes
Traitement substitutif en testostérone (TRT)
| Formulation | Dosage | Advantages | Inconvénients |
|---|---|---|---|
| Gel transdermique (AndroGel® + Testim®) | 25–75 mg/j appliqué sur les épaules + abdomen + bras | Taux stables + facile à utiliser + ajustement de dose simple + réversible | Risque de transfert par contact cutané (partenaire + enfants) + application quotidienne |
| Injection IM — undécanoate de testostérone (Nebido®) | 1 000 mg IM toutes les 10–14 semaines | Injections peu fréquentes + bonne observance + taux stables | Pic et nadir possibles + injection douloureuse (volume important) + peu réversible si effets indésirables |
| Injection IM — cypionate ou énanthate de testostérone | 100–200 mg IM toutes les 1–2 semaines | Efficace + peu coûteux + disponible | Fluctuations importantes (pic post-injection + nadir avant la prochaine dose) + injections fréquentes |
| Patch transdermique (Androderm®) | 2,5–5 mg/j la nuit | Physiological Profile (Morning Peak) | Réactions cutanées locales fréquentes + application quotidienne |
| Undécanoate oral (Andriol® Testocaps) | 120–240 mg/j avec repas gras | Oral | Absorption variable et imprévisible + 2 prises/j + moins efficace |
Contraindications and monitoring of TRT
- Absolute contraindications to TRT: cancer de la prostate (connu ou suspecté) + cancer du sein chez l'homme + désir de paternité (la testostérone exogène supprime la spermatogenèse par rétrocontrôle négatif sur la LH/FSH → azoospermie sous TRT) + polyglobulie sévère (Ht > 54 %) + insuffisance cardiaque non contrôlée + apnée du sommeil sévère non traitée
- Surveillance under TRT Total testosterone (target 12–25 nmol/L or mid-normal range) + CBC (hemoglobin + hematocrit — risk of polycythemia) + PSA (before treatment + at 3 months + then annually) + lipid panel + weight + symptoms + mood + libido + erectile function + bone density if initial osteoporosis
- Risks of TRT: polyglobulie (augmentation de l'hémoglobine → risque thrombotique si Ht > 54 % → réduire la dose ou phlébo) + atrophie testiculaire (suppression de la LH endogène) + infertilité (azoospermie réversible à l'arrêt dans 90 % des cas après 1–2 ans) + aggravation possible de l'apnée du sommeil + acné + élargissement de la prostate (mais pas de preuve d'augmentation du risque de cancer de la prostate dans les études randomisées récentes)
- hCG (human chorionic gonadotropin): Alternative to TRT for preserving fertility + stimulates endogenous Leydig cells → increased testosterone + no suppression of spermatogenesis + used if desire for paternity or if unacceptable testicular atrophy
Testostérone chez la femme — hyperandrogénie et déficit
- Hyperandrogénie féminine : testostérone totale élevée + ou index d'androgènes libres (IAL) élevé → acné sévère + hirsutisme + alopécie androgénique + irrégularités menstruelles + virilisation → causes : SOPK (la plus fréquente) + hyperplasie congénitale des surrénales (déficit en 21-hydroxylase) + tumeur ovarienne ou surrénalienne (testostérone très élevée > 5–6 nmol/L → urgence diagnostique) + Cushing
- Bilan d'hyperandrogénie : Total testosterone + SHBG + Free Androgen Index (FAI) + DHEA-S (adrenal androgen) + 17-OHP (21-hydroxylase deficiency) + prolactin + TSH + FSH + LH + cortisol if Cushing's suspected + ovarian ultrasound
- Déficit en testostérone chez la femme (contexte controversé) : menopause + post-oophorectomy + adrenal insufficiency → significant reduction of testosterone → decreased libido + fatigue + reduced well-being + low-dose testosterone gel (300 µg/day) → improved libido in menopausal women (ESHRE + Endocrine Society 2019 data) + not formally approved in Canada but used in practice
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Le traitement substitutif en testostérone (TRT) supprime la spermatogenèse en inhibant la LH et la FSH par rétrocontrôle négatif — conduisant à une azoospermie dans 90 % des cas après plusieurs mois de traitement. La suppression est généralement réversible à l'arrêt (retour à une spermatogenèse normale dans 90 % des cas dans les 12–18 mois), mais peut être définitive chez certains patients. Tout homme en âge de procréer désirant une paternité future ne doit pas initier un TRT sans discussion préalable sur la préservation de la fertilité (cryoconservation du sperme avant le traitement) ou l'utilisation de l'HCG comme alternative.
Medical consultation recommended
Consulter un médecin si des symptômes évocateurs d'un déficit en testostérone persistent chez un homme adulte (fatigue chronique + perte de libido + dysfonction érectile + perte de masse musculaire + dépression + ostéoporose sans autre cause) — un dosage de la testostérone totale le matin permettra d'objectiver le déficit. Chez la femme, consulter si une acné sévère + un hirsutisme marqué + ou des irrégularités menstruelles persistent — le bilan d'hyperandrogénie orientera le diagnostic. Pour le bilan hormonal complet (testostérone + SHBG + LH + FSH + prolactine) et l'initiation du traitement substitutif si indiqué, Clinique Omicron offre des consultations dans ses points de service au Québec et en télémédecine. Pour prendre rendez-vous, visitez cliniqueomicron.ca.
Consult at Clinique Omicron
Les médecins et infirmiers praticiens spécialisés (IPS) de Clinique Omicron dosent et interprètent la testostérone totale et libre dans le bon contexte clinique, diagnostiquent l'hypogonadisme masculin (primaire vs secondaire — LH + FSH + prolactine + IRM hypophysaire si secondaire), initient et surveillent le TRT selon le profil du patient (gel + injection + patch), assurent la surveillance (NFS + PSA + lipides + symptômes), évaluent l'hyperandrogénie féminine (SOPK + hyperplasie surrénalienne + tumeur), et orientent vers l'endocrinologie ou l'urologie pour les cas complexes. Des consultations sont disponibles dans plusieurs points de service au Québec et en télémédecine. Pour prendre rendez-vous, visitez cliniqueomicron.ca.
Le contenu de cette page est fourni à titre informatif uniquement et ne remplace pas l'avis d'un médecin ou d'un endocrinologue. Le traitement substitutif en testostérone est contre-indiqué en cas de cancer de la prostate connu ou suspecté et en cas de désir de paternité sans mesures de préservation de la fertilité préalables. Toujours prélever la testostérone le matin entre 7 h et 11 h pour un dosage fiable.
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