Traitement des varices au Québec : la phlébologie expliquée

Les varices touchent une part importante de la population adulte, surtout les femmes après 40 ans [1]. Au-delà de l’aspect esthétique, elles peuvent provoquer lourdeurs, douleurs, œdèmes, parfois ulcères veineux. La phlébologie moderne offre aujourd’hui des traitements peu invasifs très efficaces, souvent en ambulatoire et sans anesthésie générale. Cet article explique pourquoi les varices apparaissent, les symptômes à surveiller, le rôle de l’échographie Doppler veineuse, les principaux traitements disponibles au Québec et les modalités de couverture par la RAMQ.

Dans cette page

• Comprendre les varices
• Les symptômes à surveiller
• L’évaluation par échographie Doppler
• Les traitements modernes
• Prévention et hygiène veineuse au quotidien
• Couverture au Québec et accès aux soins
• Mythes et idées reçues
• Questions fréquentes
• Sources

Comprendre les varices

Les varices résultent d’une insuffisance des valves veineuses des membres inférieurs. Le sang, qui devrait remonter vers le cœur, reflue vers le bas. Les veines se dilatent et deviennent visibles sous la peau. Ce phénomène est appelé insuffisance veineuse chronique lorsqu’il est plus avancé.

Les principaux facteurs de risque

• Antécédents familiaux (composante génétique importante)
• Grossesses, surtout multiples (effet hormonal et mécanique)
• Station debout prolongée au travail (coiffure, vente au détail, restauration, santé)
• Sédentarité et position assise prolongée
• Surpoids ou obésité
• Âge avancé (les valves s’usent avec le temps)
• Sexe féminin (les femmes sont plus touchées, en partie pour des raisons hormonales)
• Contraception hormonale ou hormonothérapie dans certains contextes
• Antécédents de thrombose veineuse profonde

Quelques chiffres à connaître

• Plus de 25 % des adultes présentent des varices à un degré ou un autre
• Les femmes sont environ deux fois plus touchées que les hommes
• La prévalence augmente avec l’âge : plus d’un adulte sur deux après 60 ans présente une insuffisance veineuse
• Environ 1 % des adultes développent un ulcère veineux au cours de leur vie
• Les traitements endoveineux modernes ont des taux de succès supérieurs à 90 % à un an

Les symptômes à surveiller

Les varices ne sont pas qu’un problème esthétique. Plusieurs symptômes témoignent d’un retentissement clinique qui justifie une évaluation médicale.

Les symptômes fréquents

• Lourdeurs et douleurs aux jambes, surtout en fin de journée
• Crampes nocturnes
• Œdème des chevilles, souvent en fin de journée ou par temps chaud
• Démangeaisons, sensations de brûlure
• Sensation de jambes fatiguées ou impatiences
• Changements cutanés : pigmentation brune (dermite ocre), eczéma de stase
• Plaies qui guérissent mal (ulcère veineux)
• Saignement spontané d’une varice (rare mais possible)
• Thrombose superficielle (rougeur, douleur, induration le long d’une veine)

Quand consulter rapidement

• Œdème nouveau d’un seul côté avec douleur (suspicion de thrombose veineuse profonde — urgence)
• Plaie ou ulcère qui ne guérit pas après 2 à 4 semaines
• Saignement spontané d’une varice
• Rougeur, chaleur et induration le long d’une veine (suspicion de thrombose superficielle)
• Douleur intense et soudaine d’un mollet, surtout après un long voyage ou une immobilisation
• Aggravation rapide des symptômes

À retenir

• Les varices ne sont pas qu’un problème esthétique : elles peuvent générer un vrai retentissement clinique
• L’échographie Doppler veineuse est l’examen de référence avant tout traitement
• Les traitements endoveineux modernes ont remplacé en grande partie la chirurgie traditionnelle
• La compression veineuse (bas) reste une pierre angulaire du traitement
• La RAMQ couvre certains traitements quand un retentissement clinique est documenté
• Un œdème unilatéral nouveau et douloureux doit faire suspecter une thrombose veineuse profonde — urgence

L’évaluation par échographie Doppler

L’échographie Doppler veineuse est l’examen de référence avant tout traitement des varices. Indolore et non invasive, elle est devenue incontournable en phlébologie moderne [2].

Ce que permet l’échographie Doppler

• Cartographier le système veineux superficiel et profond
• Identifier les valves veineuses défaillantes
• Mesurer le diamètre des veines et le sens du flux sanguin
• Détecter une thrombose veineuse profonde ou superficielle
• Orienter le choix du traitement
• Suivre l’évolution après traitement

Comment se déroule l’examen

• L’examen se fait debout et couché pour évaluer le flux dans différentes positions
• Un gel est appliqué sur la peau, puis une sonde glisse sur les jambes
• Le médecin évalue chaque axe veineux principal
• L’examen dure habituellement 20 à 40 minutes
• Il est indolore et sans préparation particulière
• Les résultats sont disponibles immédiatement

Les traitements modernes

La phlébologie a profondément évolué au cours des 20 dernières années. Les traitements endoveineux ont largement remplacé la chirurgie classique pour la majorité des cas [3].

Sclérothérapie

• Injection d’un produit (sclérosant) qui ferme la veine variqueuse
• Adaptée aux varicosités (petites veines bleues ou rouges) et aux veines de petit à moyen calibre
• Plusieurs séances peuvent être nécessaires
• Procédure ambulatoire, sans anesthésie
• Retour rapide aux activités
• Port de bas de compression pendant quelques jours après la séance

Sclérothérapie à la mousse échoguidée

• Le produit injecté est transformé en mousse pour augmenter sa surface de contact
• L’injection est guidée par échographie pour atteindre des varices plus profondes
• Adaptée aux veines de calibre moyen à plus important
• Procédure ambulatoire, sans anesthésie
• Suivi habituellement par échographie de contrôle

Laser endoveineux ou radiofréquence

• Une fibre laser ou un cathéter de radiofréquence est introduit dans la veine défaillante (souvent la grande saphène ou la petite saphène)
• L’énergie thermique ferme la veine de l’intérieur
• Procédure ambulatoire sous anesthésie locale (tumescence)
• Retour à la marche immédiat
• Reprise du travail souvent en 1 à 3 jours
• Taux de succès élevé (plus de 90 % à un an dans les bonnes indications)
• Moins de douleur et de complications que la chirurgie classique

Chirurgie (stripping)

• Moins fréquente aujourd’hui que les techniques endoveineuses
• Encore utilisée dans certains cas particuliers (anatomie complexe, échec de techniques moins invasives)
• Nécessite habituellement une anesthésie régionale ou générale
• Récupération plus longue que pour les techniques endoveineuses
• Cicatrices chirurgicales possibles

Bas de compression veineuse

• Pierre angulaire du traitement conservateur et de la prévention
• Recommandés selon différents niveaux de compression (faible, moyen, fort)
• Indiqués en cas de lourdeurs, œdème, varices documentées, antécédents de thrombose
• À porter idéalement dès le matin et la journée entière
• Existent en plusieurs styles (mi-bas, bas, collants) pour favoriser l’observance
• Une prescription permet souvent un remboursement par les assurances privées

Tableau comparatif des traitements

Traitement	Indications principales	Récupération
Sclérothérapie	Varicosités, petites varices	Reprise immédiate
Sclérothérapie à la mousse	Varices de calibre moyen	Reprise rapide
Laser endoveineux	Grande ou petite saphène défaillante	1 à 3 jours
Radiofréquence	Grande ou petite saphène défaillante	1 à 3 jours
Chirurgie (stripping)	Cas complexes ou récidives	1 à 3 semaines
Bas de compression	Traitement conservateur et prévention	Aucune

Prévention et hygiène veineuse au quotidien

Quelques gestes simples au quotidien aident à prévenir l’apparition ou la progression des varices, et à mieux vivre avec une insuffisance veineuse.

Les habitudes à adopter

• Activité physique régulière : marche, vélo, natation, exercices de mollets
• Surélever les jambes 15 à 20 minutes en fin de journée
• Maintenir un poids santé
• Bouger les jambes en position assise ou debout prolongée (contractions des mollets)
• Éviter les bains très chauds, le sauna prolongé et la chaleur intense sur les jambes
• Porter des bas de compression en cas de symptômes, de longs trajets ou de grossesse
• Hydratation adéquate
• Alimentation riche en fibres pour éviter la constipation
• Éviter les vêtements trop serrés à la taille ou à l’aine

Situations à surveiller

• Longs voyages en avion ou en voiture : se lever, marcher, faire des mouvements de chevilles
• Grossesse : bas de compression utiles, surtout aux 2e et 3e trimestres
• Métiers debout prolongé : pauses, mouvements, bas de compression
• Période post-opératoire : prévention adaptée selon le risque
• Saison chaude : favoriser la fraîcheur et l’élévation des jambes

Couverture au Québec et accès aux soins

Au Québec, la RAMQ couvre certains traitements des varices lorsqu’un retentissement clinique est documenté. Les traitements à visée esthétique pure ne sont généralement pas couverts.

Ce qui est généralement couvert

• Évaluation médicale par un médecin pour symptômes veineux
• Échographie Doppler veineuse prescrite par un médecin
• Traitements avec retentissement clinique documenté (douleurs significatives, œdème, dermite ocre, ulcère, thrombose superficielle)
• Suivi des complications

Ce qui n’est généralement pas couvert

• Sclérothérapie à visée purement esthétique (varicosités sans symptôme)
• Traitements sans retentissement clinique documenté
• Bas de compression (parfois remboursés par les assurances privées)

Les modalités peuvent varier. Une évaluation médicale initiale permet de déterminer les options de couverture selon la situation. Plusieurs assurances collectives couvrent aussi une partie des bas de compression sur prescription.

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Mythes et idées reçues

« Les varices, c’est juste un problème esthétique »

Faux. Les varices peuvent rester purement esthétiques, mais elles évoluent parfois vers des complications : lourdeurs invalidantes, œdème, changements cutanés, ulcères qui guérissent mal, thrombose veineuse. Une évaluation médicale permet d’évaluer le degré de retentissement clinique et d’orienter le traitement.

« Les bas de compression sont inutiles »

Faux. Les bas de compression sont la pierre angulaire du traitement conservateur et restent utiles même après une intervention. Ils réduisent les lourdeurs, préviennent la progression de l’insuffisance veineuse et réduisent le risque de récidive et de thrombose superficielle.

« Si on traite mes varices, elles vont revenir »

Nuancé. Les traitements modernes ont un excellent taux de succès (plus de 90 % à un an pour le laser endoveineux et la radiofréquence dans les bonnes indications). De nouvelles varices peuvent toutefois apparaître à d’autres endroits avec le temps, surtout en présence de facteurs de risque persistants. Le suivi régulier permet de les détecter tôt.

« La chirurgie est le seul vrai traitement »

Faux. Les techniques endoveineuses (laser, radiofréquence, sclérothérapie à la mousse échoguidée) ont remplacé la chirurgie classique dans la majorité des cas. Elles sont moins invasives, mieux tolérées, permettent un retour rapide aux activités et ont des taux de succès comparables ou supérieurs.

« Les varices, c’est seulement pour les femmes »

Faux. Les femmes sont plus touchées, mais les hommes peuvent aussi développer des varices, surtout en présence de facteurs de risque (antécédents familiaux, station debout prolongée, surpoids). Le diagnostic est souvent plus tardif chez l’homme, parce que le problème est moins facilement abordé.

Questions fréquentes

Faut-il une référence pour consulter en phlébologie ?

Au Québec, plusieurs cliniques de phlébologie sont accessibles directement sans référence médicale. Cependant, certaines assurances ou certaines couvertures RAMQ exigent une évaluation médicale documentée. Une consultation initiale chez le médecin permet de clarifier le parcours et les options de remboursement.

Combien de temps prend un traitement par laser endoveineux ?

La procédure elle-même dure habituellement 45 à 60 minutes par jambe traitée. Elle se fait sous anesthésie locale, en ambulatoire. La marche est encouragée immédiatement après. Le port de bas de compression est habituellement recommandé pendant 1 à 2 semaines après l’intervention.

Peut-on traiter des varices pendant la grossesse ?

Les traitements interventionnels sont habituellement reportés après la grossesse et après l’allaitement, sauf cas particuliers (thrombose, ulcère, varice qui saigne). Pendant la grossesse, la prise en charge repose surtout sur les bas de compression, l’activité physique adaptée et la surélévation des jambes. Plusieurs varices régressent partiellement après l’accouchement.

Quand consulter pour un œdème des jambes ?

Un œdème léger en fin de journée, surtout par temps chaud ou après une station debout prolongée, est courant. Un œdème nouveau d’un seul côté, surtout douloureux, doit faire suspecter une thrombose veineuse profonde et amener à consulter rapidement. Un œdème persistant avec rougeur, chaleur ou changement cutané justifie aussi une évaluation médicale.

Les varices augmentent-elles le risque de thrombose ?

Modérément. Les varices peuvent favoriser une thrombose veineuse superficielle (rougeur, douleur, induration le long d’une veine), plus rarement une thrombose veineuse profonde. La majorité des thromboses profondes surviennent dans d’autres contextes : chirurgie, immobilisation, voyage prolongé, cancer, certaines maladies. Le risque devient plus important quand plusieurs facteurs s’additionnent.

Combien de séances de sclérothérapie sont nécessaires ?

Cela dépend du nombre de veines à traiter et de leur calibre. Pour des varicosités, 2 à 4 séances espacées de quelques semaines sont fréquentes. Pour des varices plus importantes, plusieurs séances étalées sur quelques mois peuvent être nécessaires, parfois combinées à d’autres techniques. Le plan est précisé après l’évaluation et l’échographie Doppler.

Sources

1. Société canadienne de phlébologie. Information sur les varices et l’insuffisance veineuse.
2. American Venous Forum. Guidelines on chronic venous disease.
3. Collège des médecins du Québec (CMQ). Encadrement de la phlébologie au Québec.
4. RAMQ — Régie de l’assurance maladie du Québec. Couverture des traitements veineux.
5. Société canadienne de chirurgie vasculaire. Lignes directrices sur les maladies veineuses.
6. Organisation mondiale de la Santé (OMS). Maladie thromboembolique veineuse.
7. INSPQ — Institut national de santé publique du Québec. Maladies chroniques et santé vasculaire.

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