Zinc — Carence et supplémentation

Rôles biologiques

• Immunity development and function of T + NK + lymphocytes and neutrophils → zinc deficiency is a major cause of acquired immunodepression + with increased risk of bacterial + viral + and parasitic infections → zinc is essential for thymulin (thymic hormone) + which regulates T cell maturation
• Cicatrisation et intégrité cutanée : proliferation of keratinocytes and fibroblasts + collagen synthesis + cell division → zinc deficiency delays healing + and leads to characteristic skin lesions (periorificial dermatitis)
• Croissance et développement : cofactor of IGF-1 and growth hormone → childhood deficiency causes staturo-ponderal growth retardation + delayed puberty + and male hypogonadism
• Sensory functions : taste (dysgeusia) + smell (anosmia) → zinc deficiency is a cause of reversible loss of taste and smell with supplementation
• Synthèse des protéines et ADN : cofactor for DNA and RNA polymerases → essential for cell division and tissue growth
• Métabolisme des glucides : component of insulin (pancreatic storage) + enzymatic cofactor for carbohydrate metabolism

Clinical manifestations of deficiency

Acrodermatite entéropathique (déficit génétique en zinc)

• Maladie autosomique récessive : mutation of the SLC39A4 (ZIP4) gene → defective intestinal zinc transporter → severe malabsorption of zinc upon weaning from breast milk (breast milk contains factors that facilitate zinc absorption - commercial preparations lack these)
• Classic triad : periorificial dermatitis + chronic diarrhea + alopecia → appearing when weaning or introducing industrial preparations
• Diagnosis : very low serum zinc + dramatic response to oral zinc supplementation (lifelong treatment) → diagnosis confirmed by therapeutic response and/or genetic analysis
• Processing : oral zinc 1-3 mg/kg/d elemental zinc for life → rapid normalization in a few weeks

Populations à risque et causes de carence

• Diet low in bioavailable zinc: strict veganism (no meat + dairy products or eggs) + phytate-rich diets (whole grains + legumes) → phytates chelate zinc and reduce its absorption by 50-80 %
• Intestinal malabsorption : Crohn's disease + celiac disease + bariatric surgery (bypass) + intestinal resection + cystic fibrosis
• Chronic alcoholism : malnutrition + increased urinary zinc losses
• Pregnancy and breastfeeding: increased needs + significant transfer to fetus + then breast milk
• Personnes âgées : reduced diet + malabsorption + medication (thiazide diuretics → increase urinary zinc losses)
• Brûlures étendues : massive cutaneous loss of zinc
• Diarrhée chronique : excessive digestive losses + vicious circle

Dosage et supplémentation

• Zinc sérique plasmatique : valeurs normales 10–18 µmol/L (65–120 µg/dL) → carence si <10 µmol/L + MAIS le zinc sérique est peu sensible (réactant de phase aiguë négatif — s'abaisse lors des infections et de l'inflammation indépendamment des réserves) + normal n'exclut pas une carence fonctionnelle tissulaire
• Zinc érythrocytaire + zinc urinaire : more reliable reflection of body reserves + but less available on a routine basis
• Besoins journaliers (Santé Canada) : adult man: 11 mg/d + adult woman: 8 mg/d + pregnancy: 11 mg/d + breastfeeding: 12 mg/d
• Food sources : oysters (the most concentrated source - 70 mg/100 g) + red meat + liver + seafood + poultry + cashews + pumpkin seeds + cheeses → maximum bioavailability in animal sources (heme zinc) + reduced in plant sources (phytates)
• Supplémentation : zinc gluconate + zinc sulfate + or zinc acetate → 25-50 mg elemental zinc/d for correction of deficiency + 8-11 mg/d for maintenance + take 1-2 h before or after meals (phytates reduce absorption) + or with meal if gastric nausea
• Toxicité du zinc : >40 mg/j chronique → inhibition de l'absorption du cuivre → carence en cuivre iatrogène (anémie + neuropathie) → ne pas dépasser la limite supérieure tolérable de 40 mg/j sans indication médicale
• Zinc-copper interaction : le zinc induit la métallothionéine intestinale → capte le cuivre → réduit l'absorption du cuivre → carence en cuivre si doses de zinc excessives et prolongées → supplémenter en cuivre si zinc >50 mg/j au long cours

Consult at Clinique Omicron

Les médecins et infirmiers praticiens spécialisés (IPS) de Clinique Omicron dépistent la carence en zinc dans les populations à risque (végétaliens + personnes âgées + malabsorption + alcoolisme), dosent le zinc sérique, prescrivent la supplémentation en gluconate ou sulfate de zinc adaptée au niveau de carence, surveillent la toxicité du zinc par carence en cuivre induite, reconnaissent l'acrodermatite entéropathique chez le nourrisson sevré, et conseillent sur les sources alimentaires de zinc biodisponible. Des consultations sont disponibles dans plusieurs points de service au Québec et en télémédecine. Pour prendre rendez-vous, visitez cliniqueomicron.ca.

Le contenu de cette page est fourni à titre informatif uniquement et ne remplace pas l'avis d'un médecin ou d'un nutritionniste. Ne pas dépasser 40 mg/j de zinc sans suivi médical — des doses chroniques élevées induisent une carence en cuivre par inhibition de l'absorption intestinale. Le zinc sérique est peu sensible pour détecter une carence fonctionnelle — s'abaisse lors de toute infection ou inflammation indépendamment des réserves corporelles.