Endocrinologie & Biochimie clinique & Médecine de famille

T3 libre (FT3) — Triiodothyronine libre

La T3 libre (FT3 — Free Triiodothyronine) est la mesure de la fraction non liée aux protéines de transport de la triiodothyronine (T3) — l'hormone thyroïdienne biologiquement active la plus puissante — circulant librement dans le plasma et disponible pour pénétrer dans les cellules cibles et exercer ses effets métaboliques via les récepteurs nucléaires des hormones thyroïdiennes (TR-α et TR-β). La T3 totale circulante est transportée à 99,7 % sous forme liée aux protéines plasmatiques (TBG — thyroxine-binding globulin + albumine + transthyrétine) et ne représente que 0,3 % en fraction libre (non liée) — cette fraction libre est la seule biologiquement active. La T3 résulte de deux sources : la sécrétion directe par la glande thyroïde (20 %) + et la conversion périphérique de la T4 (thyroxine) en T3 par les désiodases (principalement la désiodase de type 2 dans le foie + les reins + les muscles + le système nerveux central) — cette conversion périphérique contribuant à 80 % de la T3 circulante. La T3 est trois à quatre fois plus active biologiquement que la T4 + a une demi-vie beaucoup plus courte (8–12 heures vs 7 jours pour la T4) + et exerce ses effets principaux sur le métabolisme basal (augmentation de la consommation d'oxygène) + la thermogenèse + la fréquence cardiaque + la contractilité myocardique + le développement neurologique fœtal + la différenciation et la prolifération cellulaires. Dans la pratique clinique, la FT3 est moins utilisée que la TSH et la FT4 comme test de dépistage initial de la dysfonction thyroïdienne — la TSH étant le meilleur test de dépistage de première ligne — mais elle prend toute son importance dans des situations spécifiques : confirmation de l'hyperthyroïdie à T3 (ou hyperthyroïdie à T3 isolée) + évaluation de la toxicose thyroïdienne sévère (tempête thyroïdienne) + syndrome de T3 basse (euthyroïdie de la maladie non thyroïdienne) + et bilan des tableaux discordants (TSH supprimée avec FT4 normale).

Valeurs normales et interprétation du bilan thyroïdien

Valeurs de référence (adulte) : FT3 normale : 3,5–7,8 pmol/L (ou 2,3–5,0 pg/mL selon l'unité) + les valeurs de référence varient selon les laboratoires et les méthodes de dosage immunoenzymatique → toujours comparer avec les normes du laboratoire réalisant l'analyse
Grossesse : FT3 légèrement basse pendant les 2e et 3e trimestres → normale en début de grossesse + la mesure de la FT3 est moins fiable en grossesse (interférence avec certains réactifs) → la FT4 et la TSH restent les tests préférés pour le suivi thyroïdien pendant la grossesse
Personnes âgées : tendance à une FT3 légèrement basse sans pathologie sous-jacente → lié à la réduction de la conversion périphérique T4→T3 avec l'âge
TSH + FT4 + FT3 — complémentarité : TSH = test de dépistage de première ligne (très sensible — s'élève ou s'abaisse avant les modifications de FT4 et FT3) + FT4 = hormone principale sécrétée par la thyroïde + reflète l'activité de la glande + FT3 = hormone active principale dans les tissus cibles + utile en cas de discordance + ou de suspicion d'hyperthyroïdie à T3

FT3 élevée — causes d'hyperthyroïdie

Cause	TSH	FT4	FT3	Caractéristiques orientantes
Maladie de Basedow (Graves)	Supprimée (<0,01)	Élevée	Élevée ++	Anti-RTSH + + goitre diffus + exophtalmie + FT3 souvent plus élevée proportionnellement que FT4 (ratio FT3/FT4 élevé)
Adénome toxique + goitre multinodulaire toxique	Supprimée	Élevée ou normale haute	Élevée	Nodule(s) chaud(s) à la scintigraphie + pas d'anticorps anti-RTSH
Hyperthyroïdie à T3 isolée	Supprimée	NORMALE	Élevée isolément	Forme précoce de Basedow + ou adénome + ou phase initiale → FT4 encore normale + FT3 déjà élevée → important de doser la FT3 si TSH supprimée avec FT4 normale
Thyroïdite de De Quervain (phase hyperthyroïdienne)	Supprimée	Élevée	Élevée	Douleur cervicale + fièvre + VS élevée + phase hyperthyroïdienne transitoire → phase hypothyroïdienne → euthyroïdie
Hyperthyroïdie iatrogène (T3 exogène + surdosage lévothyroxine)	Supprimée	Variable	Très élevée	Prise de T3 (Cytomel®) + surdosage de lévothyroxine (T4) → conversion périphérique → FT3 très haute

FT3 basse — syndrome de T3 basse et hypothyroïdie

Syndrome de T3 basse (Euthyroid Sick Syndrome — ESS) : situation la plus fréquente de FT3 basse en milieu hospitalier + définition : FT3 basse + FT4 normale ou légèrement basse + TSH normale ou légèrement basse + chez un patient avec maladie non thyroïdienne sévère (sepsis + infarctus + insuffisance cardiaque + chirurgie + traumatisme + jeûne prolongé + IRC sévère + maladies hépatiques + maladies pulmonaires chroniques + VIH) → mécanisme : réduction de la conversion périphérique T4→T3 + augmentation de la conversion T4→T3 reverse (rT3 inactive) + réduction de la synthèse de TBG → adaptation métabolique protectrice → NE PAS traiter avec de la T3 ou de la T4 (traitement inutile + potentiellement nocif) → traiter la maladie sous-jacente
Hypothyroïdie primaire sévère : TSH très élevée + FT4 basse + FT3 basse (conversion insuffisante) + traitement : lévothyroxine (T4) → conversion périphérique en T3
Hypothyroïdie centrale (hypophysaire ou hypothalamique) : TSH basse ou normale + FT4 basse + FT3 basse + pas d'élévation de la TSH → bilan hypophysaire complet
Médicaments réduisant la conversion T4→T3 : amiodarone +++ (inhibition désiodase type 1 → FT3 basse + FT4 élevée + TSH variable) + propranolol + corticoïdes + propylthiouracile (PTU)
Amiodarone — profil thyroïdien particulier : FT3 basse + FT4 élevée + TSH normale (euthyroïdie sous amiodarone) = profil HABITUEL et attendu sous amiodarone (ne pas confondre avec une dysthyroïdie) + si TSH supprimée + FT3 élevée → hyperthyroïdie à l'amiodarone (HAA) + si TSH très élevée → hypothyroïdie à l'amiodarone

ℙ️ Le dosage de la FT3 est indispensable si la TSH est supprimée avec une FT4 normale — sans la FT3, on passerait à côté d'une hyperthyroïdie à T3 isolée, forme débutante de maladie de Basedow ou d'adénome toxique. Dans ce tableau (TSH basse + FT4 normale + FT3 élevée), le patient peut être cliniquement hyperthyroïdien (tachycardie + perte de poids + anxiété) alors que la FT4 seule pourrait faire conclure à tort à une fausse alarme. Toujours doser la FT3 devant une TSH supprimée.

Utilisation clinique de la FT3 selon le contexte

Dépistage initial de dysfonction thyroïdienne : TSH seule en première intention + si TSH anormale → ajouter FT4 + et FT3 si TSH supprimée avec FT4 normale
Suivi de l'hypothyroïdie traitée : TSH + FT4 suffisent pour le suivi + FT3 rarement nécessaire sauf si combinaison lévothyroxine + T3 (LT4 + LT3)
Suivi de l'hyperthyroïdie : TSH + FT4 + FT3 → la normalisation de la FT3 est un bon critère de rémission + dans la maladie de Basedow : le ratio FT3/FT4 peut prédire la rechute
Tempête thyroïdienne (crise thyrotoxique) : FT3 très élevée (+ FT4 + TSH supprimée) + score de Burch-Wartofsky ≥ 45 = urgence + FT3 útile pour évaluer la sévérité + initier le PTU (bloque synthèse ET conversion T4→T3)
Surveillance sous amiodarone : TSH + FT4 + FT3 tous les 3–6 mois → le profil habituel (FT3 basse + FT4 haute + TSH normale) est attendu et ne nécessite pas de traitement
Grossesse : TSH + FT4 de préférence → FT3 moins fiable en grossesse (interférences analytiques)

Consultation médicale recommandée

Consulter un médecin si un bilan thyroïdien montre une TSH supprimée — même si la FT4 est normale — car une FT3 élevée isolée (hyperthyroïdie à T3) est possible et nécessite un traitement. De même, une FT3 basse avec TSH normale chez un patient gravement malade ne doit pas être traitée (syndrome de T3 basse adaptatif) — traiter la maladie sous-jacente. Pour la prescription et l'interprétation complète du bilan thyroïdien (TSH + FT4 + FT3 selon le contexte clinique), Clinique Omicron offre des consultations médicales dans ses points de service au Québec et en télémédecine. Pour prendre rendez-vous, visitez cliniqueomicron.ca.

Consulter à Clinique Omicron

Les médecins et infirmiers praticiens spécialisés (IPS) de Clinique Omicron prescrivent et interprètent la FT3 dans son contexte clinique (hyperthyroïdie à T3 isolée + syndrome de T3 basse + suivi amiodarone + tempête thyroïdienne), distinguent une FT3 basse adaptative (maladie non thyroïdienne) d'une vraie hypothyroïdie, ajoutent la FT3 systématiquement devant une TSH supprimée avec FT4 normale, et orientent vers l'endocrinologie pour les tableaux complexes ou discordants. Des consultations sont disponibles dans plusieurs points de service au Québec et en télémédecine. Pour prendre rendez-vous, visitez cliniqueomicron.ca.

Le contenu de cette page est fourni à titre informatif uniquement et ne remplace pas l'avis d'un médecin ou d'un endocrinologue. La FT3 doit toujours être interprétée conjointement avec la TSH et la FT4 et dans le contexte clinique du patient. Les valeurs de référence de la FT3 varient selon les laboratoires et les méthodes de dosage. Le syndrome de T3 basse (euthyroïdie de la maladie) ne doit pas être traité par des hormones thyroïdiennes.

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