Tétanos

Formes cliniques

• Tétanos généralisé (forme la plus fréquente — 80 %) : incubation 3–21 jours (médiane 7 jours) → plus l'incubation est courte + plus le pronostic est sévère → phase d'invasion : trisme (contracture des masséters → impossibilité d'ouvrir la bouche — premier signe dans 75 % des cas) + risus sardonicus (contraction des muscles faciaux → rictus caractéristique) → phase d'état : opisthotonus (contracture en arc de cercle du dos + nuque + membres par contraction simultanée des muscles extenseurs + fléchisseurs) + spasmes paroxystiques intenses déclenchés par tout stimulus (bruit + lumière + toucher) → asphyxie par spasme des muscles respiratoires → risque de mort par arrêt respiratoire + dysautonomie (tachycardie + HTA + hypotension + arythmies)
• Tétanos localisé : contractures limitées aux muscles adjacents à la plaie d'inoculation + pronostic plus favorable + peut évoluer vers le tétanos généralisé
• Tétanos céphalique (forme de Rose) : plaie de la face ou de la tête → atteinte des nerfs crâniens (paralysie faciale + trismus + atteinte de l'oculomotricité) + évolution fréquente vers le tétanos généralisé + pronostic sombre
• Tétanos néonatal : contamination par le cordon ombilical lors d'accouchements non stériles + pays en développement ++ + nourrisson avec difficulté à téter + trismus + spasmes + mortalité 70–100 % sans traitement

Traitement

• Hospitalisation en soins intensifs obligatoire : milieu calme + lumière tamisée + stimulations minimisées (les spasmes sont déclenchés par tout stimulus extérieur) + monitoring continu + voie veineuse périphérique + préparation à l'intubation orotrachéale urgente si spasme laryngé ou respiratoire
• Neutralisation de la toxine — immunoglobulines antitétaniques humaines (IGAT) : 3 000–6 000 UI IM en une ou plusieurs injections (dose adulte) + neutralise la toxine circulante non encore liée aux neurones → NE neutralise PAS la toxine déjà liée au système nerveux → doit être administrée le plus tôt possible + en même temps que le débridement de la plaie (à distance anatomique pour éviter la neutralisation des IGAT par la toxine locale) + le vaccin antitétanoxique doit être administré simultanément à un site différent (le tétanos ne confère pas d'immunité durable)
• Débridement chirurgical de la plaie : excision large du tissu nécrotique + nettoyage + mise à l'air (oxygénation → inhibe la croissance des bactéries anaérobies) + après l'administration des IGAT
• Antibiothérapie : métronidazole 500 mg IV toutes les 6 h × 7–10 jours (traitement de choix) + ou pénicilline G 1–2 MUI IV toutes les 4–6 h (alternative) → élimine les bactéries végétatives + réduit la production de toxine
• Contrôle des spasmes : benzodiazépines (diazépam IV 5–10 mg + ou midazolam) → sédation + relaxation musculaire centrale + doses élevées nécessaires + baclofène intrathécal (formes réfractaires) + sulfate de magnésium IV (réduit la libération des neurotransmetteurs + relaxation musculaire + traitement de la dysautonomie)
• Contrôle de la dysautonomie : labétalol IV + ou morphine + ou magnésium sulfate + ou dexmédétomidine → HTA + tachycardie paroxystiques de mauvais pronostic + bloc péridural thoracique dans les formes sévères
• Ventilation mécanique : si spasmes laryngés + insuffisance respiratoire + ou contrôle des spasmes nécessitant une curarisation → trachéotomie précoce recommandée (durée prévisible longue)

Prévention — vaccination antitétanique

Consulter à Clinique Omicron

Les médecins et infirmiers praticiens spécialisés (IPS) de Clinique Omicron évaluent le statut vaccinal antitétanoxique lors de toute consultation pour plaie + prescrivent la prophylaxie post-exposition adaptée (IGAT + vaccin dTap selon le statut vaccinal et le type de plaie) + assurent les rappels décennaux dTap chez l'adulte + recommandent le rappel dTap pendant la grossesse (27–32 semaines) + et orientent immédiatement vers les urgences dès la moindre suspicion de tétanos débutant. Des consultations sont disponibles dans plusieurs points de service au Québec et en télémédecine. Pour prendre rendez-vous, visitez cliniqueomicron.ca.

Le contenu de cette page est fourni à titre informatif uniquement et ne remplace pas l'avis d'un médecin. Le tétanos est une urgence médicale avec une mortalité de 10 à 30 % même avec les soins intensifs modernes. La prévention par la vaccination est la seule stratégie efficace — les rappels décennaux dTap sont indispensables chez l'adulte car la protection diminue avec le temps. Une guérison du tétanos ne confère pas d'immunité durable.