Biochimie clinique & Hématologie & Médecine de famille

Transferrine (sidérophiline)

La transferrine — désignée également sidérophiline en nomenclature française — est une glycoprotéine plasmatique de transport du fer synthétisée par le foie, dont la fonction principale est de lier et de transporter les ions ferriques (Fe³⁺) dans la circulation sanguine vers les tissus cibles qui en ont besoin pour leurs fonctions métaboliques (érythroblastes de la moelle osseuse pour la synthèse de l'hémoglobine + cellules musculaires pour la myoglobine + cellules hépatiques + toutes les cellules nécessitant du fer pour les enzymes respiratoires mitochondriales). Chaque molécule de transferrine possède deux sites de liaison au fer (N-terminal et C-terminal) et peut donc transporter deux ions ferriques simultanément — elle circule normalement chargée à 20–45 % de sa capacité totale (saturation normale), l'essentiel de ses sites restant disponibles pour capter le fer supplémentaire éventuellement absorbé ou libéré. La synthèse hépatique de la transferrine est régulée de façon inverse aux réserves en fer : quand les réserves en fer diminuent → le foie augmente la production de transferrine (pour maximiser la capture du peu de fer disponible) → transferrine élevée + saturation basse + et inversement quand les réserves en fer sont élevées → production de transferrine réduite → transferrine basse ou normale + saturation élevée. Cette relation inverse entre les réserves en fer et la transferrine est au cœur de l'interprétation du bilan martial. La transferrine est également un réactant de phase aiguë négative (comme l'albumine) : elle diminue lors des états inflammatoires chroniques + des maladies hépatiques + de la malnutrition + indépendamment du statut en fer — ce qui peut compliquer l'interprétation du bilan martial dans les contextes d'inflammation chronique. La saturation de la transferrine (rapport fer sérique / CTF × 100) est le paramètre calculé le plus important du bilan martial car il reflète directement la disponibilité du fer pour les tissus.

Paramètres du bilan martial et leurs relations

Fer sérique (sidérémie) : concentration du fer circulant lié à la transferrine + normale : 10–30 µmol/L + très variable selon les repas + le stress + l'heure du prélèvement (variations circadiennes importantes — maximum le matin) → prélever à jeun le matin + marqueur peu fiable isolément
Transferrine sérique : concentration de la transferrine + normale : 2,0–3,5 g/L + augmentée en carence en fer + diminuée lors de l'inflammation + de l'hépatopathie + de la malnutrition + de la surcharge en fer
CTF (Capacité Totale de Fixation du Fer) : CTF = quantité maximale de fer que la transferrine peut lier + calculée ou mesurée + CTF = transferrine (g/L) × 25 (environ) + normale : 45–70 µmol/L + augmentée si transferrine élevée (carence en fer) + diminuée si transferrine basse (inflammation + hépatopathie)
Saturation de la transferrine (Tsat) : Tsat = (fer sérique / CTF) × 100 + normale : 20–45 % + basse (<20 %) = carence en fer ou anémie des maladies chroniques + élevée (>45–50 %) = surcharge en fer (hémochromatose) + le paramètre le plus informatif du bilan martial
Ferritine sérique : reflète les réserves en fer du système réticulo-endothélial + normale : 15–300 µg/L + basse (<15 µg/L) = carence en fer certaine + élevée (>300–400 µg/L) = surcharge + ou inflammation + ou hépatopathie + ou syndrome métabolique + la ferritine est un réactant de phase aiguë positive → peut être faussement normale ou élevée malgré une carence si inflammation concomitante

Interprétation combinée — diagnostics courants

Diagnostic	Ferritine	Fer sérique	Transferrine / CTF	Saturation Tsat
Carence martiale (anémie ferriprive)	Basse (<15 µg/L)	Basse	Élevée (compensation hépatique)	Basse (<20 %)
Anémie des maladies chroniques (AMC)	Normale ou élevée (réactant phase aiguë)	Basse	Basse ou normale (réactant négatif)	Basse ou normale basse
Carence + inflammation concomitante	Variable (peut être normale malgré la carence)	Basse	Variable	Basse (<20 %)
Hémochromatose héréditaire (HFE)	Très élevée (>300–1000 µg/L)	Élevée	Basse ou normale	Très élevée (>45–60 %)
Surcharge en fer transfusionnelle	Très élevée	Élevée	Basse	Très élevée
Hépatopathie (cirrhose)	Variable (élevée par cytolyse)	Variable	Basse (synthèse hépatique réduite)	Élevée (transferrine basse → saturation faussement haute)
Grossesse (2e–3e trimestre)	Basse (besoins accrus)	Basse	Élevée (besoins accrus)	Basse
Normal	15–300 µg/L	10–30 µmol/L	2,0–3,5 g/L (CTF 45–70 µmol/L)	20–45 %

Transferrine et hémochromatose héréditaire

Dépistage de l'hémochromatose : saturation de la transferrine à jeun > 45 % (femme) ou > 50 % (homme) = seuil d'alerte → indication de test génétique HFE (mutations C282Y + H63D) → si C282Y homozygote confirmé → ferritine pour évaluer le degré de surcharge → biopsie hépatique si ferritine > 1 000 µg/L ou transaminases élevées (évaluation de la fibrose)
Signification d'une Tsat élevée : la saturation de la transferrine est le test de dépistage le plus sensible de l'hémochromatose (sensibilité 90–95 % si Tsat > 45 %) + mais des faux positifs sont possibles (hépatopathie alcoolique + MASLD + anémie hémolytique + prélèvement post-prandial)
Traitement de l'hémochromatose : phlébotomies (saignées) thérapeutiques → objectif ferritine < 50 µg/L + saturation de la transferrine < 50 % → suivi par ferritine + NFS + Tsat tous les 2–4 mois

Transferrine et anémie des maladies chroniques (AMC) vs carence martiale

Problème clinique fréquent : distinguer une carence en fer vraie d'une AMC (dans un contexte d'inflammation chronique — IRC + cancer + maladie inflammatoire chronique) car le traitement diffère (supplémentation en fer vs traitement de la cause + érythropoïétine)
AMC pure : ferritine normale ou élevée (réactant de phase aiguë positive) + transferrine basse (réactant négatif) + Tsat normale-basse + récepteur soluble de la transferrine (sTfR) normal
Carence martiale pure : ferritine basse + transferrine élevée + Tsat basse + sTfR élevé
Carence + inflammation : ferritine peut être faussement normale (entre 15 et 100 µg/L) + Tsat basse + sTfR élevé → l'index sTfR/log(ferritine) (index de Thomas) peut aider à distinguer : > 2 = carence en fer + < 1 = AMC pure

ℙ️ La saturation de la transferrine est le paramètre le plus sensible pour dépister une hémochromatose héréditaire — avant que la ferritine ne soit significativement élevée. Toute saturation de la transferrine > 45 % à jeun chez un adulte sans cause évidente (hépatopathie + prise de fer) doit conduire à la recherche des mutations HFE (C282Y + H63D). Un patient C282Y homozygote avec une ferritine encore normale peut avoir une Tsat déjà anormalement élevée depuis des années.

Consultation médicale recommandée

Consulter un médecin si un bilan martial montre une saturation de la transferrine anormalement élevée (> 45–50 %) + ou une ferritine très élevée (> 500–1 000 µg/L) sans explication évidente — ces valeurs justifient un test génétique HFE pour exclure une hémochromatose héréditaire. Une saturation basse (< 20 %) avec une ferritine basse confirme une carence en fer nécessitant un traitement substitutif et une recherche de la cause. Pour le bilan martial complet (fer + transferrine + CTF + saturation + ferritine) et l'interprétation dans le contexte clinique, Clinique Omicron offre des consultations dans ses points de service au Québec et en télémédecine. Pour prendre rendez-vous, visitez cliniqueomicron.ca.

Consulter à Clinique Omicron

Les médecins et infirmiers praticiens spécialisés (IPS) de Clinique Omicron prescrivent et interprètent le bilan martial complet dans son contexte clinique (ferritine + fer + transferrine + CTF + saturation de la transferrine), distinguent l'anémie ferriprive de l'anémie des maladies chroniques, dépistent l'hémochromatose héréditaire par la saturation de la transferrine et orientent vers le test génétique HFE si indiqué, initient le traitement de la carence en fer (sulfate ferreux + fer IV selon la tolérance), et coordonnent avec la gastroentérologie et l'hématologie pour les bilans complexes. Des consultations sont disponibles dans plusieurs points de service au Québec et en télémédecine. Pour prendre rendez-vous, visitez cliniqueomicron.ca.

Le contenu de cette page est fourni à titre informatif uniquement et ne remplace pas l'avis d'un médecin ou d'un hématologue. La ferritine est un réactant de phase aiguë qui peut être faussement normale ou élevée lors d'une inflammation chronique malgré une carence en fer — interpréter toujours la ferritine dans son contexte clinique et en combinaison avec la saturation de la transferrine. La saturation de la transferrine doit être mesurée à jeun le matin pour éviter les variations post-prandiales.

Clinique Omicron

Besoin de consulter un médecin ?

Prise en charge en 24-48h. En clinique ou en télémédecine, partout au Québec.

Sans rendez-vous Clinique privée Médecin de famille

Reçus pour assurances. 7j/7. Sans médecin de famille requis.

À la clinique | Clinique Omicron

À domicile

En ligne

Évaluations de santé

Nos programmes