Neurologie & ORL & Médecine d'urgence & Médecine de famille
Labyrinthitis
La labyrinthite est une inflammation du labyrinthe membraneux de l'oreille interne, structure anatomique complexe comprenant à la fois les organes de l'audition (cochlée) et de l'équilibre (vestibule : utricule + saccule + canaux semi-circulaires). Elle se manifeste par l'association de vertiges intenses (de type rotatoire + caractère périphérique) et d'une atteinte cochléaire (hypoacousie + acouphènes), ce qui la distingue de la névrite vestibulaire (ou neuronite vestibulaire) dans laquelle seul le système vestibulaire est atteint, sans composante cochléaire. En pratique clinique, la distinction entre labyrinthite et névrite vestibulaire repose principalement sur la présence ou l'absence de symptômes auditifs — en l'absence de déficit auditif, on parle de névrite vestibulaire. Les deux entités partagent cependant la même présentation vestibulaire aiguë (AVS — Acute Vestibular Syndrome) et répondent aux mêmes traitements symptomatiques. L'étiologie la plus fréquente est virale (virus du groupe des herpès : HSV-1 + VZV zona + EBV + CMV + entérovirus + virus ourliens) dans le contexte d'une labyrinthite aiguë post-infectieuse ou directement infectieuse. La labyrinthite bactérienne — bien que rare dans les pays développés grâce à la vaccination et au traitement précoce des otites — est la plus grave, résultant soit d'une extension directe d'une otite moyenne aiguë (OMA) suppurée ou d'une mastoïdite, soit d'une méningite bactérienne (labyrinthite méningogène). La labyrinthite bactérienne est une urgence médicale car elle entraîne fréquemment une surdité permanente et peut se compliquer de méningite si elle n'est pas traitée rapidement.
Pathophysiology, etiologies, and clinical presentation
- Anatomie du labyrinthe et mécanismes physiopathologiques de la labyrinthite : functional anatomy of the labyrinth: the osseous labyrinth (labyrinthus osseus) - a cavity in the rock of the temporal bone - contains the membranous labyrinth (labyrinthus membranaceus) made up of: cochlea (organ of Corti): transduction of sound vibrations into nerve signals (cochlear nerve = cochlear branch of VIII) + vestibule : utricle + saccule (otoliths - linear accelerations) + 3 semicircular canals (angular accelerations - each in one plane of space) + vestibular nerve (vestibular branch of VIII = stato-acoustic nerve) → the entire membranous labyrinth is filled with endolymph + the perilymphatic space (between the two labyrinths) is filled with perilymph → inflammation of the membranous labyrinth → disruption of endolymphatic flows + damage to cochlear hair cells + vestibular hair cells → cochlear lesions produce hypoacusis + vestibular lesions produce vertigo ; etiological mechanisms according to the type of labyrinthitis : viral labyrinthitis (most frequent - 85-90 % of labyrinthitis): reactivation of a latent virus in the geniculate or spiral ganglion (HSV-1 in the spiral ganglia of the cochlea) → or viremic infection with damage to the endothelium of labyrinthine vessels → endolymphatic edema → internal pressure + damage to hair cells → the mechanism is similar to that of vestibular neuritis (whose viral etiology is strongly suspected but not proven with certainty - Gacek 2002 - Annals of Otology Rhinology and Laryngology : HSV-1 in vestibular ganglia) + bacterial labyrinthitis: 3 routes of extension: 1/ tympanogenic (via round or oval window from AOM or chronic otitis with cholesteatoma) → 2/ meningogenic (from subarachnoid spaces via cochlear nerve or labyrinth aqueducts → most often secondary to pneumococcal or meningococcal meningitis) → 3/ hematogenous (rarer - bacteremia) + autoimmune labyrinthitis: anti-cochlear antibodies (anti-hair cell proteins) → fluctuating + bilateral hypoacusis + responsive to corticosteroids + toxic labyrinthitis: aminoglycosides (gentamicin + streptomycin) → accumulation in endolymph → ototoxicity (outer hair cells) → hypoacusis + particularly in high frequencies → cisplatin + quinine + high-dose aspirin → tinnitus + reversible hypoacusis at low dose.
- Présentation clinique et diagnostic différentiel de la labyrinthite : symptômes de la labyrinthite aiguë : vertiges intenses de type rotatoire (sensation de rotation de l'environnement) → apparition brutale ou subite + nausées + vomissements importants (reflexe végétatif) + instabilité à la marche + hypoacousie unilatérale (perte auditive du côté atteint) → composante cochléaire clé qui distingue la labyrinthite de la névrite vestibulaire + acouphènes unilatéraux (bourdonnements + sifflements) + sensation d'oreille bouchée + nystagmus horizontal-rotatoire spontané (battant du côté controlatéral à la lésion — côté sain) → nystagmus s'atténue avec la fixation oculaire + test HIT (Head Impulse Test — Halmagyi) positif côté lésé + test HINTS : en urgence pour distinguer une cause périphérique d'une cause centrale (AVC) : H = Head Impulse Test + I = Nystagmus type (direction) + T = Test of Skew → nystagmus unidirectionnel + HIT positif + pas de skew deviation → cause périphérique + nystagmus multidirectionnel + HIT négatif + skew deviation → AVC → Kattah 2009 — Stroke : HINTS supérieur à l'IRM précoce pour détecter un AVC du tronc cérébral dans le syndrome vestibulaire aigu + évolution : phase aiguë (J1–J14) : vertiges intenses + instabilité + difficultés à marcher → phase de compensation (J15–J60) : réduction progressive des vertiges grâce à la compensation centrale → phase résiduelle : instabilité résiduelle + hypoacousie persistante si lésion cochléaire sévère ; diagnostic différentiel : névrite vestibulaire (neuronite) : identique à la labyrinthite MAIS sans atteinte auditive → pas d'hypoacousie + pas d'acouphènes + VPPB (vertige positionnel paroxystique bénin) : vertiges brefs (<1 min) + déclenchés par les changements de position de la tête → test de Dix-Hallpike positif → traitement par manœuvre de repositionnement (Epley) + AVC du tronc cérébral (AICA infarct) : peut simuler une labyrinthite → HINTS en urgence → IRM si doute + test HINTS négatif côté central → maladie de Ménière : épisodes récidivants de vertiges + hypoacousie fluctuante + acouphènes + plénitude auriculaire → herpès zoster auriculaire (syndrome de Ramsay Hunt) : VZV + zona ORL → vésicules du pavillon + paralysie faciale + vertiges + hypoacousie + douleur auriculaire intense
Treatment and care
| Treatment / appearance | Data, modalities and protocols | Key studies and recommendations |
|---|---|---|
| Traitement symptomatique — vertiges et vomissements Antivertigineux — dimenhydrinate Gravol — prochlorpérazine — métoclopramide — ondansétron — méclizine — bétahistine — durée traitement suppresseur — réhabilitation vestibulaire — hydratation — repos |
Traitement symptomatique de la phase aiguë (J1–J5) : objectif : soulager les vertiges + nausées + vomissements → permettre l'hydratation et l'alimentation → faciliter la déambulation sécurisée → permettre la compensation centrale + antivertigineux et antiémétiques : dimenhydrinate (Gravol) 50 mg PO ou IM → antagoniste H1 + anticholinergique → réduit les vertiges + nausées → 50 mg PO × 4–6/j → ou 50 mg IM si vomissements sévères → effet secondaire : somnolence → prochlorpérazine (Stemetil) 5–10 mg PO ou IM → antidopaminergique + antiémétique puissant → efficace pour les vomissements sévères → risque : effets extrapyramidaux (dystonie) → prométhazine (Phenergan) 25 mg IM → sédatif + antiémétique + méclizine (Antivert — non disponible au Canada mais utilisé aux USA) → analogue du dimenhydrinate → ondansétron (Zofran) 4–8 mg PO ou IV → antagoniste des récepteurs 5-HT3 → antiémétique → peu de sédation → utile si vomissements persistants → métoclopramide (Maxeran) 10 mg IV/IM → prokinétique + antiémétique → risque extrapyramidal + IMPORTANT : les suppresseurs vestibulaires (dimenhydrinate + prochlorpérazine + benzodiazépines) doivent être utilisés le moins longtemps possible (maximum 3–5 jours) → ils masquent les symptômes mais ralentissent la compensation centrale → prolonger au-delà de 5 jours → retard de guérison → bétahistine (Serc) 16–24 mg × 3/j → analogue de l'histamine → réduit la pression endolymphatique → indiquée surtout dans la maladie de Ménière + probablement utile dans la labyrinthite → peut réduire les vertiges + améliorer la compensation + corticoïdes dans la labyrinthite virale : prednisone 40–60 mg/j × 5–7 jours → controverse → Strupp 2004 — Lancet : méthylprednisolone IV + névrite vestibulaire → amélioration de la récupération vestibulaire à 12 mois → données transposées à la labyrinthite virale + bénéfice sur l'hypoacousie si débuté tôt + corticoïdes recommandés si hypoacousie soudaine importante (surdité brusque) → prednisone 1 mg/kg/j × 7–14 jours → ou méthylprednisolone intratympanique si voie systémique insuffisante → hydratation : IV si vomissements sévères empêchant l'hydratation orale → repos au lit en phase aiguë + éviter les mouvements brusques de la tête | Strupp 2004 — Lancet : méthylprednisolone IV + névrite vestibulaire → amélioration récupération vestibulaire à 12 mois → référence pour les corticoïdes dans les syndromes vestibulaires aigus + Gacek 2002 — Annals of Otology Rhinology and Laryngology : HSV-1 + ganglions vestibulaires + physiopathologie virale → Kattah 2009 — Stroke : HINTS + syndrome vestibulaire aigu → supérieur à l'IRM précoce pour l'AVC + AAO-HNS (American Academy of Otolaryngology — Head and Neck Surgery) 2019 : surdité brusque → corticoïdes oraux → recommandation forte + NICE 2017 : vertiges + labyrinthite → traitement symptomatique + Bhattacharyya 2017 — Otolaryngology Head and Neck Surgery : névrite vestibulaire + labyrinthite → guidelines + corticoïdes + Gouvernement du Québec + MSSS + INESSS : dimenhydrinate + prochlorpérazine + ondansétron remboursés + RAMQ : bétahistine Serc remboursée |
| Labyrinthite bactérienne et antibiothérapie Labyrinthite bactérienne — extension OMA — méningite — ceftriaxone — amoxicilline-clavulanate — urgence chirurgicale — mastoïdectomie — paracentèse — surdité permanente — implant cochléaire — prévention vaccination |
Labyrinthite bactérienne — urgence médicale et chirurgicale : étiologie et contexte : extension d'une OMA (otite moyenne aiguë) suppurée non traitée ou insuffisamment traitée → fièvre + otalgie + otorrhée antérieure → puis vertiges + hypoacousie → signe de complication + extension d'une mastoïdite → extension d'une otite chronique avec cholestéatome → extension méningogène (méningite bactérienne à pneumocoque ++ ) → agents : Streptococcus pneumoniae ++ + Haemophilus influenzae + Staphylococcus aureus + bacilles gram négatifs (moins fréquents) → bilan urgent : NFS + CRP + hémocultures × 3 + ponction lombaire si méningite suspectée → scanner des rochers + mastoïdes → consultation ORL en urgence → IRM de la fosse postérieure si AVC suspecté ; traitement antibiothérapique de la labyrinthite bactérienne : antibiothérapie IV en urgence : ceftriaxone (Rocéphine) 2 g IV × 1/j → couverture large + pénétration dans l'oreille interne → si méningite associée → ceftriaxone 2 g IV × 2/j + dexaméthasone IV 0,15 mg/kg × 4/j × 2–4 jours → réduction de l'inflammation méningée → réduction du risque de séquelles auditives → Van de Beek 2010 — NEJM : dexaméthasone + méningite bactérienne → réduction des séquelles neurologiques + auditives → si allergie aux céphalosporines → chloramphénicol ou vancomycine + rifampicine → méningite : voir le protocole standard + si OMA suppurée avec labyrinthite + mastoïdite : myringotomie + paracentèse tympanique (drainage de l'OMA) → ou mastoïdectomie si mastoïdite extensive → double drainage : oreille moyenne + mastoïde → antibiothérapie IV × 7–14 jours → puis relais oral selon l'antibiogramme → amoxicilline-clavulanate 875/125 mg × 2/j → ou amoxicilline si pneumocoque sensible → séquelles auditives de la labyrinthite bactérienne : hypoacousie sévère à profonde permanente dans 20–40 % des labyrinthites bactériennes → ossification cochléaire (labyrinthe ossifié) si labyrinthite bactérienne sévère → compromet l'insertion d'un implant cochléaire → implantation cochléaire précoce (avant l'ossification si possible — dans les semaines suivant la labyrinthite) → prévention : vaccination anti-pneumococcique (Prevnar 13 + Prevnar 20 + Pneumovax 23) → vaccination anti-méningococcique → traitement précoce et complet des OMA → pas d'utilisation d'antibiotiques insuffisants + suivi ORL de toute OMA compliquée | Van de Beek 2010 — NEJM : dexaméthasone + méningite bactérienne → réduction séquelles neurologiques + auditives → référence + Van de Beek 2016 — NEJM (méta-analyse) : corticoïdes + méningite bactérienne → réduction mortalité + séquelles + AAO-HNS 2019 + IDSA 2019 (Tunkel) : méningite bactérienne → traitement + ceftriaxone + dexaméthasone → Bhattacharyya 2017 — Otolaryngology Head and Neck Surgery : labyrinthite bactérienne → traitement → urgence ORL + SOGC + MSSS + INSPQ Québec : vaccination pneumococcique + méningococcique → Santé Canada : Prevnar 13 + Prevnar 20 + Pneumovax 23 → programmes de vaccination Québec + implant cochléaire : discussion précoce après labyrinthite bactérienne sévère → RAMQ + MSSS : implant cochléaire remboursé si critères remplis |
| Réhabilitation vestibulaire et récupération à long terme Compensation centrale vestibulaire — réhabilitation vestibulaire — exercices de Cawthorne-Cooksey — physiothérapie vestibulaire — instabilité résiduelle — chronicisation — névrite vestibulaire — hypoacousie résiduelle — pronostic — retour au travail |
Récupération et compensation vestibulaire centrale : mécanisme de la compensation centrale : le système nerveux central (cervelet + tronc cérébral) détecte l'asymétrie des signaux vestibulaires (côté lésé vs côté sain) → compensation progressive → réduction des vertiges → amélioration de l'équilibre → ce processus prend 4 à 8 semaines pour les vertiges de repos + plusieurs mois pour l'instabilité à la marche et à l'effort → les suppresseurs vestibulaires (dimenhydrinate + benzodiazépines) ralentissent ce processus en réduisant l'input vestibulaire → d'où l'importance de les arrêter rapidement (maximum 3–5 jours) + réhabilitation vestibulaire (physiothérapie spécialisée) : exercices spécifiques visant à stimuler et accélérer la compensation centrale : exercices de Cawthorne-Cooksey (historiques) : mouvements progressifs de la tête + des yeux + du tronc → sensibilisation progressive → adaptation + exercices de stabilisation du regard (VOR — Vestibulo-Ocular Reflex) : rotations de la tête avec fixation d'une cible → renforcement du VOR résiduel + exercices d'équilibre + de marche + résultats de la réhabilitation vestibulaire : Yardley 1998 — Quarterly Journal of Medicine : physiothérapie vestibulaire + vertiges chroniques → amélioration significative vs groupe contrôle → Hillier 2011 — Cochrane : réhabilitation vestibulaire + névrite vestibulaire + labyrinthite → efficacité bien établie → recommandée → début : dès que le patient peut se mobiliser (souvent J3–J5 post-début) → référence en physiothérapie vestibulaire → professionnels formés + disponibles au Québec + pronostic de la labyrinthite virale : vertiges : résolution complète dans 80–90 % des cas en 6–8 semaines + instabilité résiduelle : 20–30 % des patients gardent une instabilité légère à l'effort ou à la fatigue → physiothérapie vestibulaire aide → hypoacousie résiduelle : si labyrinthite virale → souvent partielle et stable → si labyrinthite bactérienne → surdité sévère à profonde possible → implant cochléaire + retour au travail : en général 2–4 semaines pour les professions non physiques + plus long si travail à risque (hauteur + conduite de véhicules) → maladie de Ménière en différentiel : si vertiges récidivants (≥2 épisodes >20 min) + hypoacousie fluctuante + acouphènes + plénitude auriculaire → critères diagnostiques (AAO-HNS 1995 + 2020) → bétahistine + diurétiques (hydrochlorothiazide-triamtérène) + régime hyposodé → injection intratympanique de gentamicine si réfractaire (ablation chimique du vestibule) | Hillier 2011 — Cochrane : réhabilitation vestibulaire + névrite vestibulaire + labyrinthite → efficacité → recommandation forte + Yardley 1998 — Quarterly Journal of Medicine : physiothérapie vestibulaire + vertiges chroniques → amélioration significative + Strupp 2004 — Lancet : méthylprednisolone + névrite vestibulaire → récupération + Bhattacharyya 2017 — Otolaryngology Head and Neck Surgery : névrite vestibulaire + labyrinthite + réhabilitation + Kattah 2009 — Stroke : HINTS + syndrome vestibulaire aigu + AVC vs périphérique + Newman-Toker 2021 — Stroke : HINTS + IRM + syndrome vestibulaire + NICE 2017 : labyrinthite + vertiges → réhabilitation vestibulaire + AAO-HNS 1995 + 2020 : critères de la maladie de Ménière + Ordre professionnel de la physiothérapie du Québec (OPPQ) : physiothérapeutes formés en réhabilitation vestibulaire + INESSS Québec + RAMQ : physiothérapie vestibulaire remboursée en partie + bétahistine Serc remboursée |
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Les suppresseurs vestibulaires (dimenhydrinate + prochlorpérazine) ne doivent pas être utilisés plus de 3 à 5 jours — ils ralentissent la compensation centrale et retardent la guérison : Vestibular rehabilitation (specialized physical therapy with Cawthorne-Cooksey exercises and gaze stabilization) is the most effective treatment for accelerating recovery from day 3–5. The HINTS test (Head Impulse + Nystagmus type + Test of Skew) is more accurate than early MRI for distinguishing labyrinthitis from a brainstem stroke—multidirectional nystagmus or a negative HIT in acute vestibular syndrome warrants an urgent MRI.
Situations nécessitant une consultation urgente ou un appel au 911
Syndrome vestibulaire aigu (vertiges intenses + nausées + instabilité) + nystagmus multidirectionnel (change de direction selon le regard) + HIT négatif + skew deviation (déviation oblique des yeux) + signes neurologiques associés (dysphagie + dysarthrie + diplopie + ataxie sévère + céphalée brutale) Brainstem stroke (AICA or PICA) - not labyrinthitis - call 911 - emergency diffusion MRI - stroke management.
Enfant ou adulte avec otite moyenne aiguë (otalgie + otorrhée + fièvre) + apparition de vertiges intenses + hypoacousie brusque + nystagmus + raideur de nuque Bacterial labyrinthitis + possible meningitis → medical emergency → call 911 → lumbar puncture if meningitis → ceftriaxone IV 2 g + dexamethasone IV → urgent ENT consultation → myringotomy + paracentesis + or mastoidectomy as indicated.
Patient avec zona auriculaire (vésicules du pavillon + conduit auditif) + paralysie faciale + vertiges intenses + hypoacousie → Ramsay Hunt syndrome (VZV) → geniculate herpes zoster → ENT + neurological emergency → valacyclovir 1 g TID for 7-10 days + prednisone 60 mg daily for 5 days → to reduce the risk of facial and auditory sequelae → ENT consultation within 72 hours.
Patient avec antécédent de labyrinthite bactérienne sévère (<4–6 semaines) + surdité profonde persistante unilatérale → ongoing cochlear ossification → urgent cochlear ENT consultation to discuss early cochlear implant BEFORE ossification → each week of delay increases the risk of inability to insert the cochlear electrode.
Consult at Clinique Omicron
Les médecins de Clinique Omicron diagnostiquent la labyrinthite virale (vertiges + hypoacousie + acouphènes + nystagmus horizontal unilatéral + HIT positif), utilisent le test HINTS pour exclure un AVC, prescrivent le traitement symptomatique (dimenhydrinate + prochlorpérazine + corticoïdes si hypoacousie significative), orientent en urgence si la présentation est atypique ou centrale, et orientent vers la physiothérapie vestibulaire dès que le patient peut se mobiliser. Des consultations sont disponibles dans plusieurs points de service au Québec et en télémédecine. Pour prendre rendez-vous, visitez cliniqueomicron.ca.
Le contenu de cette page est fourni à titre informatif uniquement et ne remplace pas l'avis d'un médecin, d'un neurologue ou d'un ORL. Un syndrome vestibulaire aigu avec des signes neurologiques associés ou un nystagmus atypique doit être évalué en urgence pour exclure un AVC du tronc cérébral.
Omicron Clinic
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Insurance receipts. 7j/7. No family doctor required.