STI screening in Quebec: everything you need to know without judgment

Le dépistage des infections transmissibles sexuellement et par le sang (ITSS) est une démarche de santé préventive — au même titre qu’un bilan de cholestérol ou une prise de pression artérielle. Pourtant, de nombreuses personnes au Québec retardent ce bilan par manque d’information, par inconfort à en parler ou parce qu’elles ne savent pas comment y accéder sans médecin de famille. Cet article répond à ces questions directement, sans détour et sans jugement : quelles ITSS dépister, à quelle fréquence, comment obtenir les tests au Québec et ce que vous pouvez faire si un résultat revient positif.

Who should be screened - and how often

Il n’existe pas de profil unique de la personne qui devrait se faire dépister. Le dépistage des ITSS concerne toute personne ayant une vie sexuelle active et souhaitant connaître son état de santé — quel que soit son âge, son orientation sexuelle, sa situation relationnelle ou son mode de vie.

Routine screening - once a year as a starting point

Pour une personne sexuellement active qui n’a pas de symptôme particulier, un bilan ITSS annuel constitue un point de départ raisonnable. Ce bilan standard comprend généralement une prise de sang pour le VIH, la syphilis, l’hépatite B et l’hépatite C, ainsi qu’un prélèvement pour la chlamydia et la gonorrhée. La fréquence peut être augmentée selon les contextes d’exposition, les recommandations du médecin ou les lignes directrices de l’INSPQ applicables à certaines populations.

Situations that may warrant more frequent screening

Certaines situations cliniques ou contextuelles peuvent justifier un dépistage plus fréquent qu’une fois par an. Parmi celles-ci : un nouveau partenaire sans statut connu, plusieurs partenaires sur une période donnée, une protection non utilisée lors d’une relation, une notification par un partenaire d’un résultat positif, une grossesse planifiée ou en cours (dépistage systématiquement recommandé en périnatal), ou encore une exposition percutanée à du sang (professionnels de la santé, accident avec matériel contaminé). Dans ces contextes, consulter un médecin pour évaluer la fréquence de dépistage appropriée est la démarche recommandée.

Prenatal screening - systematic in Quebec

Au Québec, le dépistage de certaines ITSS est systématiquement proposé dans le cadre du suivi de grossesse. La chlamydia, la gonorrhée, la syphilis, le VIH et l’hépatite B font partie du bilan prénatal standard recommandé par le MSSS et le CMQ. Ce dépistage peut être réalisé lors d’une consultation médicale en clinique ou, pour certains tests, sur ordonnance d’une sage-femme.

The main STBBIs - what you need to know

Chlamydia and gonorrhea - the most common, often without symptoms

La chlamydia et la gonorrhée sont les deux ITSS bactériennes les plus fréquemment diagnostiquées au Québec, toutes tranches d’âge confondues. La majorité des personnes atteintes ne présentent aucun symptôme, ce qui rend le dépistage actif essentiel — l’absence de symptôme n’exclut pas l’infection. Le test est simple : prélèvement urinaire ou écouvillon selon le site d’exposition. Les deux infections sont traitables par antibiothérapie. Une infection non traitée peut entraîner des complications à long terme — notamment sur la fertilité —, d’où l’importance du dépistage régulier.

Syphilis - on the rise in Quebec over the past few years

La syphilis fait l’objet d’une surveillance accrue au Québec depuis que les données de l’INSPQ ont documenté une augmentation des cas dans plusieurs régions, incluant la Montérégie et Montréal. La syphilis se dépiste par prise de sang. Elle évolue en plusieurs stades et est traitable par antibiothérapie à tous les stades, avec une efficacité d’autant meilleure que le diagnostic est précoce. Certains stades peuvent être asymptomatiques ou présenter des symptômes peu spécifiques qui retardent le diagnostic sans dépistage actif.

HIV - detectable, treatable, and a manageable chronic condition by 2026

In 2026, HIV is a chronic medical condition that is manageable thanks to available antiretroviral treatments. A person living with HIV and under effective treatment can have a life expectancy comparable to that of the general population, and does not transmit the virus sexually when his or her viral load is undetectable. HIV testing is performed by taking a blood sample. Rapid tests are also available from certain community organizations in Quebec. Early detection means that treatment can be started quickly and partners protected. Knowing your status - positive or negative - is important medical information.

Hepatitis B and C - blood and sexual transmission

L’hépatite B se transmet par voie sexuelle et par contact avec le sang. Un vaccin préventif contre l’hépatite B est offert gratuitement dans le calendrier de vaccination québécois — vérifiez votre statut vaccinal si vous avez des doutes. L’hépatite C se transmet principalement par voie sanguine (partage de matériel d’injection, tatouage non stérile, exposition professionnelle) et plus rarement par voie sexuelle. Les deux se dépistent par prise de sang. Des traitements efficaces existent pour les deux, avec des taux de guérison élevés pour l’hépatite C avec les traitements actuellement disponibles.

HPV - the most common, a vaccine available to all

Le virus du papillome humain (VPH) est l’ITSS la plus répandue dans la population générale. La plupart des personnes sexuellement actives y seront exposées à un moment ou un autre de leur vie. La grande majorité des infections à VPH se résorbent spontanément sans traitement. Certaines souches peuvent causer des verrues génitales ou, dans des cas minoritaires, des lésions précancéreuses du col de l’utérus, du vagin, de la vulve, du pénis ou de l’anus. Le vaccin contre le VPH est offert gratuitement au Québec dans le cadre du programme de vaccination scolaire et est recommandé jusqu’à un certain âge — consultez un médecin pour évaluer la pertinence du vaccin si vous ne l’avez pas reçu à l’école. Le dépistage du VPH au col de l’utérus est intégré au test Pap (cytologie cervicale) recommandé dans le suivi gynécologique régulier.

Genital herpes - common, manageable, often undiagnosed

L’herpès génital est causé par le virus herpès simplex (HSV). Il se manifeste par des lésions cutanées récurrentes, mais de nombreuses personnes porteuses du virus ne présentent jamais de symptôme évident. Le diagnostic est souvent clinique — basé sur l’examen des lésions — mais peut être confirmé par prélèvement en période active. L’herpès génital n’est pas inclus dans le bilan ITSS standard dans la plupart des protocoles — le dépistage est généralement indiqué en présence de symptômes ou à la demande explicite du patient. Des traitements sont disponibles pour réduire la fréquence et la durée des épisodes. L’herpès est une condition gérable qui ne définit pas ni ne limite la vie sexuelle des personnes qui en sont porteuses.

How to get an STBBI check-up without a family doctor in Quebec

L’une des questions les plus fréquentes est : « Puis-je me faire dépister pour les ITSS sans médecin de famille? » La réponse est oui — et les options sont nombreuses.

In a walk-in clinic - the most direct route

Une consultation dans une clinique médicale de première ligne vous permet d’obtenir une ordonnance de laboratoire pour un bilan ITSS complet. Le médecin vous évalue, discute des tests appropriés à votre situation et remet une requête pour le laboratoire. Vous vous présentez ensuite au laboratoire le plus proche — la majorité des laboratoires du réseau public et privé au Québec traitent les bilans ITSS — et les résultats sont transmis au médecin prescripteur pour un suivi. Cette démarche est couverte par la RAMQ pour la consultation médicale et pour les analyses de laboratoire.

By telemedicine - for the prescription of the check-up

Un médecin en téléconsultation peut évaluer votre situation et prescrire un bilan ITSS complet sans que vous ayez à vous déplacer en clinique pour la consultation initiale. L’ordonnance de laboratoire est transmise électroniquement. Vous vous présentez ensuite directement au laboratoire pour les prélèvements — prise de sang et prélèvement urinaire si indiqué. Cette option est particulièrement utile pour les personnes dont l’horaire ou la localisation rend une visite en clinique difficile, ou pour celles qui préfèrent aborder le sujet dans la confidentialité de leur domicile.

In CLSCs - STBBI services available in most areas

Most CLSCs in Quebec offer STBBI screening services, sometimes on a walk-in basis and with a community-based approach. Some CLSCs also offer consultations with specialized nurse practitioners for STI screening and follow-up, including prescribing treatment for simple cases. CLSCs are also distribution points for prevention materials, and can provide referrals to community resources specializing in sexual health.

In specialized community organizations

Au Québec, plusieurs organismes communautaires offrent des services de dépistage ITSS anonymes ou confidentiels, parfois par test rapide avec résultat en quelques minutes. Ces organismes sont particulièrement accessibles pour les personnes qui préfèrent éviter le circuit médical traditionnel ou qui ont besoin d’un accompagnement spécialisé. Ils opèrent dans plusieurs grandes villes, incluant Montréal et les régions de la Rive-Sud. Le CLSC de votre secteur ou votre médecin peuvent vous orienter vers les ressources disponibles dans votre région.

RAMQ, confidentiality and results - what you need to know

What RAMQ covers for STBBI screening

La consultation médicale en vue d’un dépistage ITSS est couverte par la RAMQ lorsqu’elle est réalisée avec un médecin inscrit au régime. Les analyses de laboratoire prescrites — prise de sang, prélèvements — sont couvertes par la RAMQ si elles sont réalisées dans un laboratoire accrédité du réseau québécois. Dans certains CLSC et organismes communautaires, le dépistage peut être offert gratuitement sans facturation à la RAMQ dans un contexte de santé publique.

Confidentiality of results

Les résultats d’un bilan ITSS sont confidentiels au même titre que tout autre résultat médical. Un médecin ne peut pas partager ces informations sans votre consentement — ni avec votre employeur, ni avec votre famille, ni avec votre partenaire, sauf dans des circonstances très précises encadrées par la loi.

Notification of partners - a voluntary and sustained process

En cas de résultat positif pour certaines ITSS à déclaration obligatoire (chlamydia, gonorrhée, syphilis, VIH, hépatites), la Direction de santé publique est informée à des fins statistiques — sans identification nominative dans tous les cas. Pour la notification aux partenaires sexuels, une approche volontaire est généralement privilégiée, souvent avec l’appui d’une infirmière ou d’un travailleur social qui peut faciliter la démarche de façon confidentielle si vous le souhaitez. Vous n’êtes pas seul dans cette démarche et des ressources existent pour vous accompagner.

Prevention - PrEP, PEP and vaccines available in Quebec

PrEP - HIV pre-exposure prophylaxis

La PrEP (prophylaxie pré-exposition) est un traitement préventif qui permet aux personnes séronégatives d’être protégées contre le VIH lorsqu’il est pris correctement selon les recommandations médicales. Elle est prescrite par un médecin après une évaluation clinique et un bilan de base. Au Québec, la PrEP est couverte par le régime général d’assurance médicaments de la RAMQ sous certaines conditions. Elle nécessite un suivi médical régulier — consultations et bilans de laboratoire périodiques — pour vérifier l’efficacité et la tolérance. Si vous souhaitez discuter de la PrEP, une consultation avec un médecin en clinique ou en télémédecine est la première étape.

PEP - HIV post-exposure prophylaxis

La PPE (prophylaxie post-exposition) est un traitement d’urgence destiné aux personnes qui ont pu être exposées au VIH dans les 72 heures précédentes. Elle doit être initiée le plus rapidement possible après l’exposition — idéalement dans les 24 premières heures. Après 72 heures, la PPE n’est plus indiquée. En cas de besoin, rendez-vous directement à l’urgence hospitalière ou contactez le 811 pour une orientation immédiate. La PPE n’est pas un substitut à une protection régulière et son utilisation répétée est à discuter avec un médecin.

Le vaccin contre l’hépatite B

Le vaccin contre l’hépatite B est offert gratuitement dans le calendrier de vaccination du Québec — généralement administré en bas âge. Si vous n’êtes pas vacciné ou si vous ne connaissez pas votre statut vaccinal, un médecin peut vérifier votre immunité par prise de sang et initier ou compléter la vaccination si nécessaire. Ce vaccin est recommandé à tout âge pour les personnes non immunisées.

The HPV vaccine

Le vaccin contre le VPH est offert gratuitement au Québec dans le cadre du programme scolaire. Pour les personnes adultes qui n’ont pas été vaccinées à l’école, le vaccin est disponible en pharmacie ou en clinique, généralement à un coût à la charge du patient (vérifiez si votre assurance privée le couvre). L’efficacité du vaccin est optimale avant l’exposition aux souches ciblées — mais un médecin peut évaluer la pertinence de la vaccination pour votre situation spécifique, quel que soit votre âge.

FAQ - ITSS screening in Quebec

Q : How long after an exposure should I wait before getting tested?

R : Le délai de dépistage optimal varie selon l’ITSS. Pour la chlamydia et la gonorrhée, un à deux semaines suffisent généralement. Pour la syphilis et le VIH, une fenêtre de quatre à six semaines est recommandée pour un résultat fiable, avec un test de confirmation possible à trois mois. Pour l’hépatite C, la fenêtre peut aller jusqu’à douze semaines. En cas de doute sur le délai approprié à votre situation, un médecin peut vous guider lors d’une consultation en clinique ou en télémédecine.

Q : Can I request an STBBI screening without explaining the context to my doctor?

R : Oui. Vous pouvez simplement demander un bilan ITSS complet sans être tenu d’expliquer le contexte ou les circonstances. Un médecin peut prescrire un bilan de dépistage à la demande du patient — c’est une démarche préventive légitime. Cela dit, plus le médecin dispose d’informations cliniques pertinentes, plus il peut adapter le bilan — par exemple, en incluant des prélèvements à des sites spécifiques selon les modes d’exposition — pour maximiser la pertinence des résultats.

Q: Do the results of my STBBI assessment appear in my shared medical record?

R : Au Québec, le Dossier Santé Québec (DSQ) centralise certaines informations médicales, dont les résultats de laboratoire. Les résultats d’analyses ITSS peuvent y être consignés et accessibles aux professionnels de la santé autorisés qui vous traitent — par exemple un médecin d’urgence qui accède à votre dossier. Vous avez le droit de restreindre l’accès à certaines informations de votre DSQ — consultez le site de la Régie de l’assurance maladie du Québec pour les modalités applicables. Ces informations ne sont pas accessibles à des tiers non habilités (employeurs, assureurs, proches).

Q: What happens if a result is positive?

R : Un résultat positif est avant tout une information médicale — pas un jugement. Selon l’ITSS concernée, le médecin discutera avec vous du traitement approprié, du suivi nécessaire et des options disponibles. Pour les ITSS bactériennes (chlamydia, gonorrhée, syphilis), un traitement antibiotique est généralement prescrit promptement avec un excellent pronostic. Pour le VIH et les hépatites, une référence vers un spécialiste est organisée pour débuter une prise en charge adaptée. Dans tous les cas, vous ne serez pas laissé sans soutien après un résultat positif.

Q: Can my employer find out that I've been tested for STIs?

R : Non. Les résultats de votre bilan ITSS sont strictement confidentiels et ne peuvent pas être communiqués à votre employeur sans votre consentement écrit explicite. Cette confidentialité s’applique même si vous avez un employeur dans le domaine de la santé ou dans un secteur réglementé. La seule exception concerne certaines déclarations obligatoires à la Direction de santé publique à des fins épidémiologiques — ces déclarations sont anonymisées et n’ont aucune incidence sur votre vie professionnelle.

STI screening and contraception | Clinique Omicron