IPS in Quebec: What Nurse Practitioners Can Do for You

Visit Specialized nurse practitioners (SNPs) jouent un rôle de plus en plus important dans le système de santé québécois. Depuis l’élargissement de leurs compétences avec la Loi 19 en 2021, elles peuvent diagnose several diseases, prescribe treatments and to do a self-directed clinical monitoring dans leur domaine [1]. Pourtant, beaucoup de patients ignorent encore ce qu’elles peuvent leur offrir. Cet article explique ce qu’est une IPS, ce qu’elle peut faire, dans quels contextes la consulter et comment s’inscrire à son tableau.

On this page

• Qu’est-ce qu’une IPS
• Ce qu’une IPS peut faire
• Quand consulter une IPS plutôt qu’un médecin
• Inscrire un patient au tableau d’une IPS
• A collaborative approach in the clinic
• L’évolution du rôle depuis la Loi 19
• Myths and misconceptions
• Frequently asked questions
• Sources

Qu’est-ce qu’une IPS

A IPS is a nurse who has completed a Graduate university education (master's degree) and holds a specialist certificate de l’Ordre des infirmières et infirmiers du Québec (OIIQ) [2]. Sa pratique se situe entre celle de l’infirmière clinicienne et celle du médecin, dans des champs précis définis par la loi.

The training path

• High school diploma in nursing (3 to 4 years)
• Clinical experience As a clinical nurse
• Mastery University-level nurse with a specialization in Nurse Practitioner
• Stages Advanced supervised clinics
• Review de l’OIIQ pour obtenir le certificat de spécialiste
• Continuing education mandatory throughout the career

The five specialties in Quebec

• First-line care (IPSPL) Global health monitoring, common diseases, prevention
• Mental Health (IPSSM) Evaluation and monitoring of anxiety disorders, depression, and other mental health conditions
• Pediatric Care (IPSP) child monitoring, vaccination, common pediatric problems
• Adult Care (IPSSA) Management of complex chronic diseases in hospital or specialized settings
• Neonatology (IPSNéo) Newborn follow-up, often in a hospital or specialized setting

To remember

• A IPS est une infirmière de niveau maîtrise avec un certificat de spécialiste de l’OIIQ [2]
• She can diagnose, prescribe, and follow up in his field of practice
• Visit Law 19 (2021) expanded its scope of practice, notably diagnostic power [1]
• Five specialties existent au Québec, dont la plus visible pour le grand public est l’IPS en soins de première ligne (IPSPL)
• Several IPs follow their own patients Autonomously, like a family doctor
• Visit Guichet d’accès à la première ligne (GAP) permet de demander l’attribution à un médecin ou à une IPS [3]

Ce qu’une IPS peut faire

Visit driving range d’une IPS est large dans sa spécialité. Il a été élargi avec la Law 19 en 2021 et continue d’évoluer dans le sens d’une plus grande autonomie clinique [1].

The main clinical activities

• Diagnose several common diseases (hypertension, diabetes, infections, anxiety and depressive disorders, asthma, for example)
• Prescribe medications within their scope of practice
• Prescribe des analyses de laboratoire et d’imagerie
• Perform follow-up of chronic diseases (diabetes, hypertension, dyslipidemia, stable COPD)
• Do comprehensive clinical examinations
• Refer as a specialty if needed
• To practice Certain techniques (skin biopsy, sutures, infiltrations depending on the specialty)
• Ensure Prenatal and postnatal care, vaccination, infant and child monitoring (depending on specialty)
• Perform Monitoring anxiety or depressive disorders in mental health
• To practice health prevention and promotion

Concrete examples of IPSPL support

• Renewal d’une ordonnance d’antihypertenseur, avec ajustement selon la tension
• Diagnosis et traitement d’une infection urinaire non compliquée
• Tracking d’un diabète de type 2 avec ajustement de la médication
• Evaluation et traitement d’un eczéma ou d’une dermite
• Annual report, routine gynecological exam, request for preventive screenings
• Tracking d’une grossesse à bas risque, en concertation avec un médecin si nécessaire
• Support à l’arrêt tabagique, prescription de varénicline ou de bupropion
• Diagnosis et premier traitement d’une dépression légère à modérée
• Suture a simple wound
• Update From vaccination according to the IPQ

Quand consulter une IPS plutôt qu’un médecin

Many situations common clinics can be supported by an NP, with equivalent quality of care. Physicians intervene for more complex cases or out of scope of practice.

When an IPS is fully indicated

• For the regular monitoring de votre santé générale ou d’une maladie chronique stable
• For the renewal d’ordonnances
• For acute problems current conditions (infections, pain, wounds, allergies, for example)
• For a prenatal care or pediatric routine according to the specialty
• For a Mental health monitoring with anxiety or depressive disorders
• For the prevention and screening according to recommendations
• For clinical examinations routine and annual checkups

When a doctor (general practitioner or specialist) is more indicated

• Complex Cases You rare
• Situations qui dépassent le champ de pratique de l’IPS
• Pathologies requiring specialized expertise (cardiology, oncology, neurology, surgery, for example)
• Cast involving multiple comorbidities that are difficult to balance
• Evaluations forensic-specific
• Tables conditions requiring hospitalization

Tableau d’orientation rapide

Situation	IPS	Family doctor	Specialist
Renouvellement d’ordonnance stable	Yes	Yes	If attached to the specialist.
Common infection	Yes	Yes	Rarely
Annual report	Yes	Yes	Not in general
Low-risk pregnancy monitoring	Yes (IPSPL)	Yes	Special cases
Anxiety disorder or mild depression	Yes (IPSPL or IPSSM)	Yes	More complex cases
Stable chronic disease	Yes	Yes	As needed
Complex or rare pathology	Reference	Often	Reference
Acute emergency	Triage and referral	Evaluation	As the case may be

Nurses work in close collaboration avec les médecins. Elles savent quand référer et quand poursuivre le suivi autonome. Cette articulation est l’un des piliers de la qualité des soins en première ligne.

Inscrire un patient au tableau d’une IPS

In Quebec, the Guichet d’accès à la première ligne (GAP) allows to request an attribution to a doctor or to a IPS. Several NPs follow their own patients autonomously, like a family doctor [3].

Le Guichet d’accès à la première ligne (GAP)

• Service Department public network québécois
• Help orient patients to the right professional according to their situation
• Permet de demander l’attribution to a family doctor or an NP
• Women access à des consultations ponctuelles en attendant l’inscription
• Includes the 811 Option 3 and the government's web portal

Étapes pour s’inscrire au tableau d’une IPS

1. Check l’inscription au Guichet d’accès à la première ligne (GAP) du Québec
2. Clarify dans la demande l’ouverture à être suivi par une IPS
3. Prepare List of medications, medical history, and diagnoses
4. Wait l’attribution ou consulter de façon ponctuelle en attendant
5. Complete if needed with follow-up via teleconsultation for urgent reasons
6. Update Information in case of a status change

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A collaborative approach in the clinic

Dans la pratique, l’IPS do not replace the doctor : elle élargit la capacité de l’équipe à prendre en charge plus de patients, plus rapidement, dans les bonnes situations. Cette complementarity est l’un des modèles les plus prometteurs pour améliorer l’accès en première ligne [4].

What interprofessional collaboration changes

• Increased access at primary care
• Better coordinated follow-up chronic diseases
• Decrease des visites évitables à l’urgence
• Best intégration de la prévention et de l’éducation thérapeutique
• Support renforcé aux patients vulnérables (aînés, personnes en perte d’autonomie, santé mentale)
• Continuity between the medical consultation, nursing follow-up, and home care

How does an appointment with an NP work?

• Anamnesis complete (history, medications, lifestyle, reason for consultation)
• Clinical examination situationally targeted
• Discussion from diagnosis and treatment plan
• Specifications as needed (medications, tests, imaging)
• Tracking scheduled at defined intervals
• Reference to a specialist physician, to a family physician, or to another professional if required
• Documentation au dossier médical, accessible à l’équipe traitante

L’évolution du rôle depuis la Loi 19

L’adoption de la Law 19 In 2021 marked a major turning point for the practice of NPs in Quebec. They can now diagnose formally several conditions, without always going through a «shared» activity with a doctor [1].

What Law 19 changed

• Possibility of To make a diagnosis dans le champ de pratique de l’IPS
• Expansion Prescriptive authority (medications, tests, treatments)
• Increased reconnaissance de l’autonomie clinique des IPS
• Possibility to sign certain medical forms
• Bigger capacity to register and follow up on patients in the first line
• Adaptation du cadre professionnel par l’OIIQ et le CMQ pour soutenir cette évolution

What remains shared with the doctor

• Visit complex cases that exceed the scope of practice
• Visit decisions forensic-specific
• Visit support of very specialized conditions (interventional cardiology, oncology, surgery, for example)
• Some responsibilities hospitable
• Visit global clinical judgment in cases where the differential diagnosis is very broad

Myths and misconceptions

« L’IPS, c’est moins bien qu’un médecin »

False. Une IPS est formée à un niveau universitaire avancé (maîtrise) et détient un certificat de spécialiste. Pour les situations qui entrent dans son champ de pratique, plusieurs études montrent que la qualité des soins, la satisfaction des patients et les résultats cliniques sont comparables à ceux des médecins [4]. Le rôle n’est pas inférieur, il est différent et complémentaire.

«An NP cannot prescribe anything.»

False. Une IPS prescrit des médicaments, des analyses de laboratoire et d’imagerie dans son champ de pratique. La liste des prescriptions possibles est large et a été élargie avec la Loi 19. Cela couvre l’essentiel des situations courantes en première ligne.

« Si j’ai une IPS, je n’ai plus de médecin »

False. L’IPS travaille en collaboration avec des médecins de l’équipe ou de la clinique. Quand un cas dépasse son champ de pratique ou nécessite une expertise spécialisée, elle réfère au médecin approprié. Le patient bénéficie d’une équipe, pas d’un professionnel isolé.

« Une IPS, c’est juste pour les cas simples »

Nuanced. Une IPS gère effectivement très bien les situations courantes, mais aussi le suivi de maladies chroniques complexes stables (diabète, hypertension, MPOC, dépression). C’est précisément dans le suivi longitudinal que la valeur ajoutée des IPS est la plus claire : continuité, éducation thérapeutique, ajustement progressif des traitements.

«An IPS costs the system more.»

Mostly fake. Les analyses économiques montrent généralement que l’intégration des IPS améliore l’accès aux soins, réduit certaines visites à l’urgence et soutient une utilisation plus rationnelle des ressources. Le coût-bénéfice est favorable, en particulier dans les contextes de pénurie de médecins de famille.

Frequently asked questions

Do you need a family doctor to see an NP?

Non. Plusieurs IPS suivent leurs propres patients de façon autonome, comme un médecin de famille. L’inscription se fait via le Guichet d’accès à la première ligne (GAP) ou directement dans certaines cliniques offrant le suivi par IPS. Une consultation ponctuelle est aussi possible sans inscription au tableau.

Can an IPS sign a medical form?

Pour beaucoup de formulaires (assurance, employeur, congé, prescriptions, demandes administratives courantes), oui. Pour certains formulaires très spécifiques (par exemple certaines expertises médico-légales), un médecin reste requis. Le cas particulier de chaque formulaire doit être vérifié avec la clinique ou l’instance qui le demande.

Le suivi d’une IPS est-il couvert par la RAMQ ?

Dans le réseau public, les services d’une IPS sont accessibles dans le cadre des consultations en première ligne, sans frais pour l’usager. Dans le secteur privé, les modalités varient selon la clinique. Les prescriptions de médicaments restent ensuite couvertes selon les régimes d’assurance médicaments en vigueur (RAMQ ou assurances privées).

Can one consult an NP via telehealth?

Oui, dans plusieurs contextes. La téléconsultation est utile pour les renouvellements d’ordonnance, les suivis de maladies chroniques stables, certains motifs aigus admissibles, le suivi en santé mentale. Pour les motifs qui nécessitent un examen physique direct, une consultation en personne reste préférable.

Can an IP be with me my whole life like a family doctor?

Oui, plusieurs IPS en soins de première ligne assurent un suivi longitudinal sur plusieurs années, avec une approche très proche de celle du médecin de famille. Le suivi inclut la prévention, le bilan annuel, le dépistage, la prise en charge des maladies chroniques et l’orientation vers d’autres professionnels au besoin.

Comment savoir si l’IPS est inscrite à l’OIIQ ?

Le tableau des membres de l’OIIQ est accessible en ligne. On y trouve l’inscription des infirmières et des IPS, leur spécialité et leur statut. Cette vérification est utile pour s’assurer que le professionnel détient bien le titre et que sa pratique est encadrée par l’ordre professionnel.

Sources

1. National Assembly of Quebec. Law 19 — Expansion of Nurse Practitioner Scope of Practice (2021).
2. OIIQ — Order of Nurses of Quebec. Champ de pratique de l’IPS.
3. Ministry of Health and Social Services of Quebec. Guichet d’accès à la première ligne (GAP) et services en première ligne.
4. INESSS — Institut national d’excellence en santé et en services sociaux. Performance of care models integrating NPs.
5. FMOQ — Federation of General Practitioners of Quebec. Physician-NP collaboration in primary care.
6. CMQ — College of Physicians of Quebec. Interprofessional collaboration framework.
7. Canadian Geriatrics Society. Role of Nurse Practitioners with Seniors.

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