Essential tremor
Caractéristiques cliniques et distinction du tremblement parkinsonien
| Characteristic | Essential tremor | Parkinsonian tremor |
|---|---|---|
| Type of tremor | Cinétique (pendant le mouvement) + postural (maintien de la posture) ++ — s'aggrave lors de l'action | De repos (au repos, disparaît lors du mouvement volontaire) ++ — «pill-rolling» |
| Frequency | 4–12 Hz (plus rapide) | 3–6 Hz (plus lent) |
| Location | Mains + avant-bras bilatéraux ++ + tête + voix + menton | Mains +++ + membres inférieurs + menton — asymétrique au début |
| Symétrie | Bilatéral et symétrique dès le début | Unilatéral au début → bilatéral plus tardif |
| Signes associés | AUCUN signe neurologique associé (pas de rigidité + pas de bradykinésie + pas de signe pyramidal) | Rigidité + bradykinésie + instabilité posturale + hypomimie + micrographie |
| Effet de l'alcool | Amélioration temporaire dans 50–70 % des cas (critère diagnostique informel) | Peu ou pas d'effet de l'alcool |
| Écriture | Grande écriture irrégulière + tremblée (macrographie tremblante) | Petite écriture serrée + tremblée (micrographie) |
| Family history | Fréquente (50–70 % — autosomique dominant) | Moins fréquente (10–15 % — formes génétiques) |
| Réponse à la lévodopa | Absent or minimal | Excellente (critère diagnostique de la maladie de Parkinson) |
Causes de tremblements à distinguer du tremblement essentiel
- Tremblement physiologique accentué : anxiété + stress + café + médicaments (caféine + bronchodilatateurs β2 + lithium + valproate + amiodarone + antidépresseurs + corticoïdes) + hyperthyroïdie + hypoglycémie + sevrage alcoolique → tremblement postural rapide (> 8 Hz) + fin + réversible → bilan TSH + glycémie + révision médicamenteuse
- Parkinson's disease: asymmetric resting tremor + rigidity + bradykinesia + flexed posture + small-step gait → DaTscan (dopaminergic SPECT) if diagnostic doubt exists
- Tremblement cérébelleux : intention tremor (worsens as target approaches) + dysmetria + ataxia + nystagmus → MS + cerebellar atrophy + alcoholism + drugs (phenytoin)
- Orthostatic tremor : lower limb tremor on standing → high frequency (13-18 Hz) + disappears on walking or sitting → diagnosis by surface EMG
- Dystonic tremor : irregular tremor associated with dystonic posture + head tilt in spasmodic torticollis
- Wilson's disease : young adult + tremor (often winged) + hepatic + psychiatric signs + Kayser-Fleischer ring → cupremia + ceruloplasmin
Pharmacological treatment
- Propranolol (traitement de première ligne) : non-selective beta-blocker + 20-320 mg/d (progressive titration) + LP forms available (40-160 mg/d in one dose) + 50-70 % reduction in tremor + mechanism: peripheral blockade of muscle β2 receptors + possible central mechanism + contraindications : severe asthma + severe COPD + AVB + bradycardia + decompensated heart failure + insulin-dependent diabetes (masks hypoglycemia) + side effects: fatigue + bradycardia + hypotension + bronchospasm + erectile dysfunction + DO NOT stop abruptly (risk of rebound)
- Primidone (traitement de première ligne) : antiepileptic → metabolized into phenobarbital + reduction of tremor by 50-70 % + start at very low doses (12.5-25 mg at bedtime) → very slow titration (every 1-2 weeks) to avoid initial side effects + effective dose: 50-750 mg/d in 2-3 doses + side effects: sedation (especially in early stages) + dizziness + nausea + ataxia + physical dependence + do not stop abruptly (risk of convulsions)
- Propranolol + primidone combination: superior efficacy to each drug alone in moderate to severe forms
- Topiramate : 25-200 mg/d → moderate efficacy + useful if propranolol and primidone insufficient or poorly tolerated + side effects: cognitive problems (words on the tip of the tongue) + weight loss + nephro-lithiasis
- Gabapentin : 300-3,600 mg/d + more limited data + useful as an alternative or in combination
- Benzodiazépines (clonazépam + alprazolam) : modest antitrembling effect + but useful in occasional stress situations aggravating tremor (presentation + meeting + meal) + risk of dependence + not recommended as long-term background treatment
- Botulinum toxin injection: forearm muscles (hand tremor) + sternocleidomastoid muscles (head tremor) → efficacy 50-70 % + duration 3-4 months + side effects: muscle weakness + particularly useful for cephalic and vocal tremor
Traitement chirurgical — formes sévères réfractaires
- Stimulation cérébrale profonde (DBS — Deep Brain Stimulation) du VIM thalamique : implantation of electrodes in the ventral intermediate nucleus (VIM) of the thalamus + continuous electrical stimulation → interruption of pathological oscillations + reduction of tremor by 80-90 % + reversible + adjustable + bilateral possible + risks: infection + intracerebral hemorrhage + dysarthria (bilateral) + generator complication
- Thalamotomie par ultrasons focalisés guidés par IRM (MRgFUS — Exablate) : focal thermal destruction of VIM by ultrasound + without surgical opening + under real-time MRI + efficacy 80-90 % + advantage: non-invasive + immediate + permanent + disadvantage: unilateral only (risk of dysarthria if bilateral) + irreversible + available in Quebec (CHU)
- Gamma-knife (radiochirurgie stéréotaxique) : thalamotomy by targeted irradiation + delayed effect (3-6 months) + risk of permanent adverse effect (neurological deficit)
Consulter un médecin ou un neurologue si un tremblement des mains ou de la tête gêne les activités quotidiennes (écriture + manger + boire) + s'aggrave progressivement + ou s'accompagne d'autres signes neurologiques (rigidité + lenteur des mouvements + déséquilibre) — un examen neurologique permettra de distinguer le tremblement essentiel de la maladie de Parkinson + d'une dysfonction thyroïdienne + ou d'un effet médicamenteux. Pour la prescription du propranolol ou de la primidone et l'orientation vers la neurologie, Clinique Omicron offre des consultations médicales dans ses points de service au Québec et en télémédecine. Pour prendre rendez-vous, visitez cliniqueomicron.ca.
Consult at Clinique Omicron
Les médecins et infirmiers praticiens spécialisés (IPS) de Clinique Omicron distinguent cliniquement le tremblement essentiel du tremblement parkinsonien + du tremblement physiologique accentué + et des autres causes de tremblement, prescrivent le bilan initial (TSH + glycémie + révision médicamenteuse), initient le traitement par propranolol LP ou primidone en titration progressive selon le profil du patient, orientent vers la neurologie pour les formes sévères réfractaires pouvant bénéficier du DBS ou du MRgFUS, et assurent le suivi de la tolérance aux traitements et de l'évolution. Des consultations sont disponibles dans plusieurs points de service au Québec et en télémédecine. Pour prendre rendez-vous, visitez cliniqueomicron.ca.
Le contenu de cette page est fourni à titre informatif uniquement et ne remplace pas l'avis d'un médecin ou d'un neurologue. Le propranolol ne doit jamais être arrêté brutalement — une réduction progressive est obligatoire. L'amélioration du tremblement par l'alcool ne doit pas être utilisée comme automédication — des traitements médicamenteux efficaces sont disponibles et le risque de dépendance à l'alcool est réel dans cette population.
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