Osteoporosis: prevent bone fragility starting at age 40

Une fracture de la hanche après une simple chute. Une vertèbre qui s’affaisse sans traumatisme. Une douleur dorsale chronique dont la cause n’est identifiée que des années plus tard. L’ostéoporose se manifeste souvent de cette façon, par ses complications, sans avoir donné le moindre signe avant. C’est précisément pourquoi la prévention et le dépistage précoce ont tant d’importance dans cette maladie.

Au Canada, environ deux millions de personnes vivent avec l’ostéoporose, et les fractures ostéoporotiques représentent une cause majeure de morbidité, de perte d’autonomie et de mortalité chez les personnes âgées (Ostéoporose Canada, 2023).

What happens in the bone

Le tissu osseux est en constant renouvellement. Des cellules appelées ostéoclastes dégradent l’os ancien, tandis que des ostéoblastes forment de l’os nouveau. Jusqu’à environ 30 ans, la formation l’emporte sur la résorption et la masse osseuse augmente. Ensuite, le bilan se stabilise, puis avec l’âge, et particulièrement après la ménopause chez les femmes, la résorption l’emporte progressivement sur la formation.

L’ostéoporose résulte de ce déséquilibre prolongé : l’os perd de sa densité et de sa microarchitecture, devenant plus poreux et plus fragile. Une fracture peut alors survenir pour un traumatisme minimal, dit de fragilité, comme une chute de sa propre hauteur ou même un simple mouvement brusque pour les fractures vertébrales.

Les facteurs de risque à connaître

L’âge et le sexe féminin sont les facteurs non modifiables les plus importants. La ménopause accélère la perte osseuse en raison de la chute des œstrogènes, qui exercent un effet protecteur sur le tissu osseux. Les antécédents familiaux de fractures ostéoporotiques, notamment une fracture de hanche chez un parent du premier degré, augmentent significativement le risque.

Du côté des facteurs modifiables, une alimentation pauvre en calcium et en vitamine D, la sédentarité, le tabagisme, la consommation excessive d’alcool et un indice de masse corporelle très bas sont associés à une densité osseuse plus faible. Certains médicaments, notamment les corticostéroïdes pris à long terme, les inhibiteurs de l’aromatase et certains antiépileptiques, réduisent la densité osseuse et justifient un suivi spécifique.

Le dépistage par densitométrie osseuse

La densitométrie osseuse par absorptiométrie biphotonique aux rayons X, ou DXA, est l’examen de référence pour mesurer la densité minérale osseuse. Elle est indolore, rapide et expose à une dose de rayonnement très faible. Au Québec, elle est recommandée systématiquement pour toutes les femmes de 65 ans et plus, et plus tôt en présence de facteurs de risque. Les hommes de 70 ans et plus ou ceux avec des facteurs de risque significatifs sont également éligibles.

Le résultat est exprimé en T-score. Un T-score entre 0 et -1 est normal. Entre -1 et -2,5, on parle d’ostéopénie. En dessous de -2,5, le diagnostic d’ostéoporose est posé. Ces valeurs sont interprétées en contexte clinique global, intégrant les autres facteurs de risque pour calculer le risque fracturaire à dix ans.

La prévention dès 40 ans

Les apports adéquats en calcium, soit environ 1000 mg par jour pour les adultes, et en vitamine D, soit 800 à 2000 UI par jour selon le profil, sont les bases de la prévention. L’activité physique avec mise en charge, comme la marche, la danse ou les exercices avec poids, stimule la formation osseuse et améliore la coordination et l’équilibre, réduisant ainsi le risque de chutes.

Dès 40 ans, ces habitudes ont un impact mesurable sur la densité osseuse à long terme. C’est bien avant la ménopause que les fondations se construisent.

Questions fréquentes sur l’ostéoporose

Are dairy products essential for bones?
Ils sont une source de calcium facilement assimilable, mais pas la seule. Les légumes verts feuillus, les légumineuses, le tofu, les boissons végétales enrichies et les poissons en conserve avec arêtes sont d’autres sources. L’important est d’atteindre les apports quotidiens recommandés, quelle que soit la source.

L’ostéoporose touche-t-elle aussi les hommes ?
Yes, though less frequently than women. Men over 70 years old, or those with specific risk factors such as hypogonadism, prolonged corticosteroid therapy, or a history of fragility fracture, are affected.

Les médicaments contre l’ostéoporose sont-ils nécessaires ?
Pas systématiquement. La décision de traiter repose sur le risque fracturaire calculé, pas uniquement sur la densité osseuse. Pour les cas à haut risque, les bisphosphonates et d’autres classes médicamenteuses ont démontré une efficacité solide dans la réduction des fractures.

When to consult a healthcare professional

Si vous avez 65 ans ou plus, si vous avez eu une fracture après un traumatisme minimal, si vous prenez des corticostéroïdes au long cours ou si vous avez des facteurs de risque significatifs, une consultation médicale pour évaluer votre densité osseuse s’impose.

Un médecin ou une infirmière praticienne spécialisée peut prescrire la densitométrie osseuse, interpréter les résultats et proposer un plan de prévention ou de traitement adapté. Une consultation en présentiel ou en teleconsultation at one of our Omicron Clinic In Quebec, it allows you to access it without delay.

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