Torticollis
Classification and main causes
| Type | Âge et contexte | Mechanism | Features |
|---|---|---|---|
| Torticolis aigu bénin («du réveil») | Adulte jeune + adolescent — très fréquent | Contracture musculaire aiguë (SCM + trapèze + paravertébraux cervicaux) + souvent après mauvaise posture nocturne + froid + courant d'air + mouvement brusque | Début brutal au réveil + douleur unilatérale + limitation de la rotation + résolution spontanée en 3–10 jours + traitement symptomatique |
| Torticolis congénital musculaire (TCM) | Nourrisson — présent dès la naissance ou les premières semaines | Fibrose + raccourcissement du SCM (sterno-cléido-mastoïdien) + souvent lié à un traumatisme obstétrical ou une position intra-utérine prolongée | Masse palpable dans le SCM (fibrome) + inclination ipsilatérale + rotation controlatérale + plagiocéphalie associée + physiothérapie précoce essentielle |
| Cervical dystonia (spasmodic torticollis) | Adulte 30–60 ans — trouble du mouvement chronique | Dystonie focale — contractions musculaires cervicales involontaires + soutenues + ou intermittentes → déviation posturale de la tête | Rotation + inclinaison involontaire de la tête + geste antagoniste (toucher la joue = «truc du sensory trick») + progression initiale puis stabilisation + toxine botulinique = traitement de référence |
| Post-traumatic torticollis | Tout âge — après traumatisme cervical | Entorse cervicale + fracture + ou subluxation (fracture de l'odontöide + C1-C2) + hématome musculaire | Intense pain + stiffness + X-rays + emergency cervical CT if significant trauma + immobilization if fractured |
| Inflammatory/infectious torticollis | Enfant ++ — adulte | Arthrite de C1-C2 (syndrome de Grisel — subluxation atlanto-axoïdienne post-infectieuse après angine + adénoïdectomie) + abcès rétropharyngé + méningite + adénite cervicale | Fièvre + dysphagie + trismus + TDM cervical urgent + antibiotiques IV + parfois drainage chirurgical |
| Torticolis médicamenteux (dystonie aiguë) | Tout âge — après médicament dopaminergique | Dystonie aiguë iatrogène par blocage des récepteurs dopaminergiques D2 → métoclopramide + halopéridol + dropéridol + phénothiazines → début dans les 24–48 h après la prise | Torticolis ++ + trismus + déviation oculaire (crise oculogyre) + opisthotonos → urgence → biperiden 5 mg IM ou IV + ou diphenhydramine 25–50 mg IV |
| Secondary neurological torticollis | Enfant + adulte — red flag | Tumeur de la fosse postérieure + syringomyélie + malformation de Chiari + hernie discale cervicale haute + AVC du tronc cérébral | Associé à des signes neurologiques (céphalées + nystagmus + ataxie + diplopie + déficit moteur) → IRM cérébrale et cervicale urgente |
Red flags — torticolis nécessitant une investigation urgente
- Fièvre + torticolis chez l'enfant : Grisel syndrome (post-infectious atlantoaxial subluxation) + retropharyngeal abscess + meningitis → urgent cervical CT scan + infectious workup
- Traumatisme cervical récent : fracture + cervical subluxation → X-rays + cervical CT → cervical immobilization until confirmation of absence of unstable fracture
- Déficit neurologique associé : limb weakness + gait disorders + nystagmus + diplopia + dysphagia + ataxia → urgent brain and cervical MRI (tumor + syringomyelia + Chiari)
- Infant < 3 months with torticollis : MRI or ultrasound of the SCM to confirm TCM + and exclude a neurological or spinal cause
- Torticolis résistant aux AINS après 10–14 jours : systematic etiological investigation
- Dystonie aiguë médicamenteuse : torticollis + trismus + ocular deviation within 24-48 h after antiemetic or antipsychotic → biperiden IM or diphenhydramine IV as emergency treatment
Treatment by type
- Torticolis aigu bénin : NSAIDs (ibuprofen 400-600 mg × 3/d) + paracetamol + muscle relaxants (methocarbamol + cyclobenzaprine) + local heat + gentle physiotherapy + maintenance of usual activity (avoid strict immobilization) + resolution in 3-10 days + no cervical collar recommended (delays healing)
- Torticolis congénital musculaire (nourrisson) : early intensive physiotherapy (passive stretching of the SCM + contralateral strengthening) × from the first weeks → resolution in 90-95 % if started before 3 months + repositioning (avoid plagiocephaly) + surgery (tenotomy of the SCM) if failure at 12-18 months
- Cervical dystonia (spasmodic torticollis) : botulinum toxin type A (onabotulinumtoxinA - Botox® + or abobotulinumtoxinA - Dysport®) injected into dystonic cervical muscles → reduction of spasms + improvement of posture + efficacy 70-90 % + duration 3-4 months → repeated injections every 3-4 months + anticholinergics (trihexyphenidyl) if toxin insufficient + DBS if severe refractory cervical dystonia
- Dystonie aiguë médicamenteuse (urgence) : biperiden (Akineton®) 5 mg IM or IV → efficacy in 15-30 minutes + or diphenhydramine 25-50 mg IV + or benztropine + discontinuation of causal drug
- Grisel syndrome: IV antibiotics (amoxicillin-clavulanate + or cefazolin depending on cause) + NSAIDs + cervical immobilization + orthopedic reduction if subluxation + rarely surgery
Consulter aux urgences immédiatement si un torticolis s'accompagne de fièvre chez un enfant + d'un traumatisme cervical récent + d'une faiblesse des membres + de troubles de la vision + d'une difficulté à avaler + ou si un torticolis brutal + trismus et déviation oculaire apparaissent dans les 48 h après la prise d'un médicament anti-nauséeux ou antipsychotique (dystonie aiguë médicamenteuse — biperiden IM en urgence). Pour le torticolis aigu bénin sans red flag, Clinique Omicron offre des consultations médicales dans ses points de service au Québec et en télémédecine. Pour prendre rendez-vous, visitez cliniqueomicron.ca.
Consult at Clinique Omicron
Les médecins et infirmiers praticiens spécialisés (IPS) de Clinique Omicron diagnostiquent et traitent le torticolis aigu bénin (AINS + myorelaxants + physiothérapie), identifient les red flags nécessitant une investigation urgente (TDM + IRM cervicale), dépistent le torticolis congénital musculaire chez le nourrisson et orientent vers la physiothérapie précoce, reconnaissent la dystonie aiguë médicamenteuse et administrent le traitement anticholinergique, et orientent vers la neurologie pour la dystonie cervicale chronique (injections de toxine botulinique). Des consultations sont disponibles dans plusieurs points de service au Québec et en télémédecine. Pour prendre rendez-vous, visitez cliniqueomicron.ca.
Le contenu de cette page est fourni à titre informatif uniquement et ne remplace pas l'avis d'un médecin ou d'un neurologue. Tout torticolis fébrile chez l'enfant ou associé à des signes neurologiques nécessite une investigation urgente pour exclure une subluxation atlanto-axoïdienne, un abcès rétropharyngé ou une tumeur de la fosse postérieure. Le port de collier cervical n'est pas recommandé dans le torticolis aigu bénin car il retarde la guérison.
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