Chaleur extrême et personnes vulnérables : préparer l’été

Visit summer heat waves have intensified in Quebec [1]. Beyond the one-time heat stroke, it is mainly the vulnerable people qui paient le prix : aînés, malades chroniques, jeunes enfants, travailleurs à l’extérieur, personnes en situation d’itinérance. La canicule de 2018 à Montréal, associée à de nombreux décès en excès, en a été un rappel marquant [2]. Cet article fait le tour de qui est à risque, des warning signs, of medications that increase vulnerability and mesures préventives to be taken before and during heat waves.

On this page

• Qui est vulnérable
• Reconnaître les signes de souffrance liée à la chaleur
• High-Risk Medications
• Preventive measures
• Hydratation : quoi boire et quoi éviter
• Adapting Your Home
• Veiller sur les aînés isolés
• Outils et ressources utiles au Québec
• Myths and misconceptions
• Frequently asked questions
• Sources

Qui est vulnérable

Several factors augmentent la vulnérabilité à la chaleur. Connaître ces profils permet d’anticipate and to implement the appropriate measures [1].

Les profils les plus à risque

• People from 65 and over (less effective temperature regulation, reduced thirst)
• People living alone or isolated
• People with a chronic disease : heart, kidney, respiratory, diabetes, mental health conditions
• People taking certain medications : diuretics, anticholinergics, antipsychotics, beta-blockers, lithium
• People in significant excess weight
• Infants and young children
• Travailleurs à l’extérieur or in hot environments (construction, agriculture, kitchens)
• People in situation d’itinérance
• People speakers
• Personnes consommant de l’alcohol or drugs

To remember

• Visit vulnerability The risks posed by heat are not limited to older adults: infants, people with chronic illnesses, outdoor workers, and homeless people are also at risk [1]
• Recognize les signes (maux de tête, nausées, confusion, peau chaude rouge) permet d’agir vite
• Visit Confusion or a body temperature above 40 °C is a Urgency : Call 911
• Several medications amplifient la vulnérabilité ; une révision de la médication avant l’été est une bonne pratique chez les personnes à risque
• ’S’"hydrater régulièrement, fréquenter des lieux frais, limiter l’effort entre 11 h et 16 h sont les mesures de base
• Visit monitoring Daily calls to isolated seniors save lives
• Visit SUPREME (Quebec surveillance system) and the alerts d’Environnement Canada permettent d’anticiper

Reconnaître les signes de souffrance liée à la chaleur

La souffrance liée à la chaleur évolue souvent gradually. Identify the early signs permet d’agir avant la complication grave.

Signes précoces

• Muscle cramps (calves, abdomen)
• Headaches, dizziness
• Nausea, vomiting
• Weakness, unusual fatigue
• Thirst intense
• Sweating abundant
• Decrease urine output (dark-colored urine)
• Pulse and Breathing fast

Signes graves — agir immédiatement

• Peau chaude, rouge, parfois sèche (la sudation peut s’arrêter)
• Confusion, comportement inhabituel — signal d’urgence
• Pertes d’équilibre, unsteady gait
• Convulsions
• Loss of consciousness
• Température corporelle > 40 °C — call 911

Gestes immédiats en attendant les secours

• Set la personne au frais, à l’ombre ou dans une pièce climatisée
• Extend with your legs slightly elevated
• Cool activement : compresses fraîches sur la nuque, les aisselles, l’aine, brumiser de l’eau et ventiler
• Donner de l’eau Give small sips to drink if the person is conscious and alert
• Do not give d’eau si la personne est confuse ou inconsciente
• Monitor vital functions while waiting for help
• Call the 911 If there are serious symptoms, Info-Santé 811 when in doubt

High-Risk Medications

Some medications increase vulnerability to heat, either by promoting dehydration, or by altering the thermorégulation, or by increasing their own toxicity when the body becomes dehydrated [3].

Principales classes à surveiller

• Diuretics (hydrochlorothiazide, furosemide, indapamide) — risk of dehydration
• Anticholinergics (certain first-generation antihistamines, antispasmodics, and antiparkinsonian drugs) — reduce sweating
• Antipsychotics — disrupt central thermoregulation
• Antidepressants Tricyclic antidepressants — anticholinergic effects
• Lithium — Increased blood concentration in cases of dehydration; risk of toxicity
• IECA and ARA — interaction avec l’hydratation et la fonction rénale
• Beta-blockers — réduisent la capacité d’adaptation cardiovasculaire
• NSAIDs (nonsteroidal anti-inflammatory drugs) — risk of kidney damage in cases of dehydration
• SGLT2 inhibitors (for diabetes) — can contribute to dehydration

Bonnes pratiques avant l’été

• A révision de la médication avant l’été chez les personnes à risque est une bonne pratique
• Ne pas arrêter a medication on his own initiative
• Discuter avec le médecin ou le pharmacien des adjustments possible measures (dose reduction, temporary suspension, closer monitoring)
• Check the kidney function, electrolytes, and blood levels (lithium, digoxin), if applicable
• Take advantage of the visit to take stock of the vaccines, the’physical activity et l’environnement de vie
• Adapt doses de diurétiques as needed during heat waves, with medical supervision

Vous prenez plusieurs médicaments et vous voulez préparer l’été ? Clinique Omicron offre la révision préventive des médicaments à risque, le suivi des maladies chroniques et l’évaluation des aînés à nos points de service au Québec, avec téléconsultation possible pour la discussion initiale et le suivi. Make an appointment or opt for the teleconsultation.

Preventive measures

Everyday Tips for Dealing with the Heat

• Drink regularly, even if you aren't thirsty (unless there is a specific medical restriction, such as severe heart failure or end-stage renal disease)
• Air conditioning or visit public air-conditioned places (libraries, shopping malls, public swimming pools, community centers)
• Keep the rideaux fermés During the day, air out the room at night when the outside temperature is lower
• Vêtements amples, light-colored, made of natural fibers (cotton, linen)
• Wide-brimmed hat et lunettes de soleil à l’extérieur
• Limit the effort between 11 a.m. and 4 p.m.
• Adapter outings (very early in the morning or in the evening)
• Take douches tièdes, plonger les pieds et les mains dans l’eau fraîche
• Spray the skin d’eau fraîche en utilisant un ventilateur
• Avoid les boissons très sucrées, l’alcool excessif et les boissons très froides à jeun

Pour les travailleurs à l’extérieur

• Follow the guidelines from the CNESST on working in hot weather
• Breaks régulières à l’ombre, accès à de l’eau fraîche en quantité
• Acclimatization gradual during the first hot days or for new employees
• Clothing légers, breathable, long-sleeved if exposed to the sun
• Monitor colleagues, especially new ones or those taking high-risk medications
• Adapt schedules work schedule, if possible (start earlier, finish later)
• Map prevention guidelines for high-risk industries (construction, agriculture, foundries)

Activité physique et sport

• Adapter l’intensité et la durée en cas de chaleur ou d’humidité élevée
• Stay Hydrated avant, pendant et après l’effort
• Privilégier les activités intérieures or water activities during the hottest part of the day
• Avoid l’effort intense en milieu de journée
• Monitor signs of discomfort (dizziness, nausea, cramps) and stop if necessary
• Frame les enfants : ils s’auto-régulent moins bien que les adultes

Hydratation : quoi boire et quoi éviter

The Best Choices

• Water still or sparkling in the front row
• Herbal Teas cold, homemade infused water (cucumber, lemon, mint)
• Soups and lightly salted broths
• Fruits riches en eau (melon d’eau, melon, concombre, raisins, oranges, fraises)
• Yogurt, diluted milk for some
• Solution to oral rehydration in case of significant fluid loss (heavy sweating, diarrhea, vomiting)

Limit or avoid

• Alcohol which promotes dehydration
• Drinks very sweet (sodas, concentrated juices)
• Drinks high in caffeine and consumed in large quantities
• Boissons énergisantes
• Meals very high-calorie foods that increase metabolic heat production

Special cases

• Heart failure ou rénale avec restriction hydrique : suivre les recommandations du médecin, ne pas augmenter l’eau de sa propre initiative
• Diabetes : Avoid sugary drinks; monitor your blood sugar levels
• Infants : continuer l’allaitement à la demande ou les biberons habituels, ne pas donner d’eau aux moins de 6 mois sans avis médical
• Seniors : la sensation de soif diminue avec l’âge ; programmer des « rappels » pour boire
• Losses importantes (sueurs, diarrhée) : solutions de réhydratation orale plutôt qu’eau pure seule

Adapting Your Home

Keep the heat out

• Curtains, curtains or blinds drawn on the sunny side during the day
• Solar films or reflective films on exposed windows
• Aérer at night and early in the morning when the temperature drops
• Avoid d’utiliser le four, le sèche-linge ou des appareils générant de la chaleur aux heures chaudes
• Fans useful as a supplement (but ineffective on their own if the room temperature exceeds 35 °C)
• Focus on the air conditioning dans une seule pièce (« pièce fraîche ») si l’appartement n’est pas entièrement climatisé
• Take advantage of the programmes d’aide municipal or provincial programs for portable air conditioners for vulnerable individuals (depending on current programs)

Identifier les lieux frais à proximité

• Bibliothèques, community centers, shopping malls, public swimming pools
• Halls air-conditioned areas in certain public buildings
• Clinics, hospitals, and CLSCs when medical care or monitoring is needed
• Several municipalities publish a list of «cool places» during heat waves; visit the city's website
• Connaître l’itinéraire et les heures d’ouverture avant la canicule

Veiller sur les aînés isolés

Monitoring During Heat Waves

• Daily Call, ideally in the morning and evening, to isolated seniors
• Tour en personne en cas d’inquiétude
• Check the fraîcheur du logement et la disponibilité d’un climatiseur ou d’un ventilateur
• Encourage l’hydratation : laisser des bouteilles d’eau bien en vue
• Aider à s’inscrire au registre municipal des personnes vulnérables (dans les municipalités qui l’offrent)
• Raise awareness recognizing the signs (confusion, weakness, intense thirst)
• Coordinate with neighbors, the CLSC, and home care services

Resources for Caregivers

• Support for Family Caregivers — 1-855-852-7784, information and support
• Info-Santé 811, Option 1 (physical health) or Option 2 (psychosocial)
• CLSC in the region: home health care, nursing assessment
• Private services home care services (such as UVO Home Care)
• Social worker for support and assistance
• If you have any doubts about the capacity de l’aîné à se protéger seul, parler au médecin et au CLSC

Vous accompagnez un aîné isolé et la canicule approche ? Clinique Omicron offre l’évaluation des aînés, la révision préventive des médicaments à risque et le suivi des maladies chroniques. Pour les soins à domicile, l’équipe d’UVO Home Care can supplement the support provided by family members.

Outils et ressources utiles au Québec

Outils d’information et d’alerte

• Environment Canada Alerts (weather app, website, mobile alerts)
• SUPREME — Quebec's Integrated Multi-Hazard Surveillance System: MSSS Bulletins on Heat Waves
• INSPQ Bulletins and dashboards published during these episodes
• Info-Santé 811 — 24/7 advice
• Municipal websites : alerts, list of cold storage facilities, programs for vulnerable individuals
• Canadian Cancer Society and Heart+Stroke for specific recommendations regarding chronic diseases

Lignes d’urgence et d’aide

• 911 — urgence médicale (signes graves, perte de conscience, température > 40 °C)
• Info-Santé 811, option 1 — health tips
• Info-Social 811, option 2 — psychosocial support
• Support 1-855-852-7784 — family caregivers
• Municipal Services de proximité (police, services sociaux) en cas d’inquiétude pour un aîné isolé

Myths and misconceptions

« Si on ne sue pas, ça va »

False. The’lack of sweating en pleine chaleur est au contraire un signe d’alert : The body's cooling mechanism is overwhelmed. Hot, red, and dry skin during a heat wave warrants prompt medical attention.

« Boire de la bière hydrate »

False. The’alcohol, including beer, has an effect diurétique et favorise la déshydratation. En cas de canicule, mieux vaut limiter sa consommation et la compenser par de l’eau.

« Un ventilateur suffit en cas de canicule »

Not always. A fan is useful when the room temperature is inférieure at 35 °C. Above that, it may exacerbate le stress thermique en soufflant de l’air chaud. La combinaison ventilateur + brumisation d’eau sur la peau est plus efficace, ou mieux : un lieu climatisé.

« Il faut arrêter ses diurétiques en canicule »

Pas sans avis médical. Certain conditions (heart failure, severe hypertension) require these medications. A discussion avec le médecin ou le pharmacien avant l’été permet d’ajuster les doses au besoin, sans risque d’arrêt brutal.

« Les enfants n’ont qu’à boire un peu plus »

Insufficient. Visit infants and young children régulent mal leur température, transpirent moins et se déshydratent plus vite. Outre l’hydratation, il faut protect Take these precautions: stay in a cool place, wear light clothing, and never leave a child in a parked car (even for just a few minutes).

Frequently asked questions

From what temperature is it considered a heat wave in Quebec?

A chaleur extrême is generally defined, in southern Quebec, by a maximum diurne de 33 °C ou plus combined with high nighttime lows (around 20 °C) for at least a few days, or a significant humidex index. The thresholds vary by region. The MSSS and public health authorities specify the regional criteria.

What signs should prompt you to call 911?

Confusion, loss of consciousness, seizures, body temperature above 40 °C, peau chaude rouge et sèche, troubles graves de l’équilibre ou de l’élocution. En attendant les secours, mettre la personne au frais et la refroidir activement.

Combien d’eau faut-il boire par jour en canicule ?

Il n’existe pas de quantité unique. La plupart des adultes en santé peuvent viser 1,5 à 2 L par jour en conditions normales, davantage en cas de chaleur, d’activité physique ou de sudation importante. Les people with fluid restrictions (heart or kidney failure) should follow their doctor's recommendations. The best indicator is still the color of the urine: clear = well-hydrated.

Faut-il s’inquiéter pour son animal de compagnie ?

Yes. The pets sont aussi vulnérables : leur fournir de l’eau fraîche en abondance, ne jamais les laisser dans une voiture, éviter les promenades aux heures les plus chaudes (le bitume brûle les coussinets). Consulter un vétérinaire en cas de signes de souffrance (essoufflement, salivation excessive, faiblesse).

Quand consulter en clinique après un épisode de chaleur ?

If the symptômes persistent (severe fatigue, headaches, weakness) after moving to a cool place and rehydrating, or if the person has a chronic disease or is taking medications that may pose a risk, a medical evaluation is recommended to check kidney function and electrolyte levels and to adjust the medication as needed.

Sources

1. INSPQ — National Institute of Public Health of Quebec. Chaleur et santé : populations vulnérables et recommandations.
2. Direction régionale de santé publique de Montréal. Bilan de la canicule de 2018 et leçons.
3. MSSS — Ministry of Health and Social Services. Recommandations canicule et médicaments à risque.
4. Environment and Climate Change Canada. Alertes de chaleur extrême.
5. CNESST — Commission des normes, de l’équité, de la santé et de la sécurité du travail. Travail à la chaleur : guide de prévention.
6. Canadian Geriatrics Society. Soins aux aînés et conditions extrêmes.
7. Support for Family Caregivers. Resources for Caregivers in Quebec.

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