Concussion in Young Athletes: Protocol and Return to Play

Visit hockey, I've encountered an issue. The text you provided is incomplete and doesn't seem to form a complete phrase or word in most languages. Could you please provide more context or complete the word/phrase? soccer, I've encountered an issue. The text you provided is incomplete and doesn't seem to form a complete phrase or word in most languages. Could you please provide more context or complete the word/phrase? soccer, I've encountered an issue. The text you provided is incomplete and doesn't seem to form a complete phrase or word in most languages. Could you please provide more context or complete the word/phrase? ski : all popular sports in Quebec, where a concussion peut survenir. La règle d’or n’a pas changé depuis plusieurs années : When in doubt, remove it [1]. Les protocoles internationaux (consensus de Berlin et plus récemment d’Amsterdam) ont aussi clarifié les étapes du retour au jeu [2]. Cet article fait le tour de comment reconnaître une commotion, du geste immédiat, de l’évaluation médicale, des signes d’alarme, et du protocole structuré pour reprendre le sport et l’école en toute sécurité.

On this page

• Reconnaître une commotion
• Le geste immédiat : retirer du jeu
• Medical Evaluation
• Signes d’alarme : urgence
• Le repos relatif et la première phase
• Le protocole de retour au jeu en 6 étapes
• Et l’école : retour à l’apprentissage
• Cas particuliers : enfants, athlètes, commotions à répétition
• Prevention in Everyday Life
• Myths and misconceptions
• Frequently asked questions
• Sources

Reconnaître une commotion

A concussion may occur without losing consciousness nor straight punch to the head. A blow to the body that transmits force to the brain may be sufficient [1].

Signes immédiats à surveiller

• Confusion, disorientation, vacant stare
• Trouble de l’équilibre, unsteady gait
• Headache, dizziness
• Nausea or vomiting
• Sensitivity to light or noise
• Slowdown, unusual behavior
• Difficulty à se rappeler les minutes avant ou après l’impact
• Difficulty to simply answer questions (day of the week, location, game score)
• Loss of consciousness (rare, but not without seriousness)

Symptômes qui peuvent apparaître après quelques heures à quelques jours

• Headaches persistent ou s’aggravant
• Sleep disorders (insomnia, hypersomnia, waking up during the night)
• Irritability, anxiety, sadness, emotional instability
• Concentration diminished, impaired memory
• Fatigue significant
• Blurred vision or double
• Sensation de « fog »mental"
• Slowness to perform routine tasks
• Dizziness while standing

To remember

• A concussion can occur without loss of consciousness or a direct blow to the head
• La règle d’or : If in doubt, remove the player and he doesn't play again that same day [1]
• A Medical evaluation est recommandée dans les 24 à 48 heures suivant l’impact
• Visit warning signs (prolonged loss of consciousness, repeated vomiting, rapid deterioration, seizures, weakness) require calling 911
• Visit Back to the game follows a 6-step protocol, with at least 24 hours between each step
• Visit retour à l’apprentissage usually precedes a return to sports and follows its own steps
• A autorisation médicale est nécessaire avant l’étape avec contact
• Visit repos absolu prolongé n’est plus recommandé : un repos relatif de 24 à 48 heures, puis une reprise graduée d’activité légère, donne de meilleurs résultats

Le geste immédiat : retirer du jeu

Tout joueur suspecté d’avoir subi une concussion must be removed immédiatement and must not pas reprendre le jeu la même journée, même s’il dit aller mieux [1][3].

Why This Principle Is Central

• A deuxième impact on a brain that is still recovering can lead to serious complications
• Visit second-impact syndrome is rare but can be catastrophic, especially among young people
• Visit symptoms may change in the hours that follow: an athlete who «seems fine» 5 minutes after the injury may be in significantly more pain an hour later
• Visit cognitive functions peuvent être altérées sans que le joueur s’en rende compte
• The’evaluation à froid, à distance de l’émotion du match, est plus fiable

Who can remove a player?

• The’entraîneur, l’arbitre, le soigneur, un parent ou tout adulte responsable
• Visit professionnel de la santé currently (doctor, nurse, kinesiologist, physical therapist, sports therapist)
• Visit joueur lui-même can and should report their symptoms
• A coéquipier témoin d’un comportement inhabituel
• The’obligation The right to withdraw is included in most federal and provincial protocols

Les premières heures à la maison

• Rest in a quiet setting
• Monitoring by an adult during the first 24 hours
• Pas d’alcohol or recreational drugs
• Avoid the écrans intenses (jeux vidéo, films d’action) et les efforts cognitifs lourds
• Hydration regular, light meals
• Analgesics : acétaminophène (paracétamol) si nécessaire, éviter l’aspirine et les AINS dans les 24 premières heures pour ne pas masquer une hémorragie (sauf avis médical)
• Sleep normal autorisé, contrairement à ce qu’on croyait avant : il n’est plus nécessaire de réveiller la personne toutes les heures
• View rapidement en cas d’aggravation ou de signes d’alarme

Medical Evaluation

A évaluation par un médecin is recommended in 24 to 48 hours. Several sports medicine clinics and family doctors can provide this follow-up care.

Ce que fait le médecin

• Document circumstances and symptoms
• Perform a neurological examination complete
• Évalue la vestibular function, l’équilibre, la coordination oculaire
• Uses outils standardisés (SCAT-6, ChildSCAT-6, VOMS) selon l’âge
• Évalue la nécessité d’une imaging (rarement requise, surtout si signes d’alarme : TDM cérébrale, IRM)
• Émet un plan rest and a gradual return
• Discuss the activités à éviter and medications to take or avoid
• Program One Follow-up subsequent

Outils d’évaluation utilisés

• SCAT-6 (Sport Concussion Assessment Tool, 6th edition) — adults
• ChildSCAT-6 — suitable for children ages 5 to 12
• SCOAT-6 (Sport Concussion Office Assessment Tool) — for clinical follow-up
• VOMS (Vestibular-Ocular Motor Screening) — for vestibulo-ocular disorders
• BESS (Balance Error Scoring System) — pour l’équilibre
• Plusieurs équipes sportives utilisent les basic tests at the start of the season, to compare after a concussion

Medical Follow-up

• Evaluation repeated à intervalles selon l’évolution
• Adaptation of the plan depending on the symptoms
• Guidance toward a specialist (neurologist, concussion physical therapist, neuropsychologist) if symptoms persist
• Autorisation écrite before the contact stages
• Communication avec l’school, l’employeur ou l’équipe sportive
• Rehabilitation vestibular, ocular, or cervical, as needed

Signes d’alarme : urgence

Certains signes nécessitent un 911 call ou une consultation à l’urgence sans délai.

Warning Signs

• Loss of consciousness extended
• Vomiting repeated
• Rapid aggravation headache
• Convulsions
• Growing Confusion, excessive sleepiness
• Weakness, numbness, speech or vision problems
• Approach very unstable, falls
• Différence the distance between the pupils
• Discharge clear fluid coming out of the nose or ears
• Bleeding or bruising around the eyes or behind the ears
• Behavior très inhabituel (agitation, aggression, hallucinations)

While waiting for help

• Ne pas déplacer the person in the event of a suspected neck injury
• Stabilize the head and neck
• Monitor la respiration et l’état de conscience
• Set position latérale de sécurité in cases of vomiting, provided it can be done without risk to the neck
• Pas d’eau ni d’aliment
• Reassure la personne et l’entourage

Le repos relatif et la première phase

Les premières 24 à 48 heures

• Relative rest, no prolonged complete rest
• Activités douces Permitted activities (leisurely walks, short readings, conversations)
• Limitation des écrans, du sport, de l’école, du travail
• Sleep quality, rest when needed
• Hydration and a normal diet
• Avoidance de l’alcool et des activités à risque de second impact

Pourquoi le repos prolongé absolu n’est plus recommandé

• Visit études récentes montrent qu’un repos prolongé absolu peut extend symptoms
• A reprise graduée d’activité légère (sans déclencher les symptômes) facilite la récupération
• Visit recommendations du consensus d’Amsterdam (2022) privilégient un repos relatif de 24 à 48 heures, puis une activité légère progressive
• L’approche est individualisée selon les symptômes et l’âge

Vous ou votre enfant avez subi une commotion cérébrale ? Omicron Clinic evaluates concussions, authorizes a return to play, and offers sports medicine services at our locations in Quebec, with the option of teleconsultations for follow-ups. Make an appointment or opt for the teleconsultation.

Le protocole de retour au jeu en 6 étapes

Visit gradual return usually follows 6 étapes, within a certain time frame at least 24 hours entre chaque étape, et un retour à l’étape précédente si les symptômes reviennent [2].

Les 6 étapes

1. Relative rest (24 à 48 heures) : activités quotidiennes minimales, pas de sport, pas d’écrans intenses
2. Activité légère du quotidien and reduced school/work load: a gradual resumption of light cognitive activities, without triggering symptoms
3. Exercice aérobique léger sans contact : marche, vélo stationnaire, jogging léger, sans risque de chute ni d’impact
4. Entraînement spécifique au sport, non-contact: sport-specific technical and tactical drills, higher intensity
5. Entraînement avec contact contrôlé (after receiving medical clearance): resuming contact drills in practice
6. Back to the full game : official game

The Essential Principles

• At least 24 hours between each step
• No symptoms avant de passer à l’étape suivante
• If the symptoms réapparaissent : retour à l’étape précédente, repos, puis reprise après 24 heures sans symptômes
• The’autorisation médicale écrite est requise avant l’étape avec contact (étape 5)
• Communication between the doctor, le joueur, l’entraîneur et la famille
• Le protocole peut être longer in children, athletes with a history of concussions, or those whose symptoms persist
• No shortcut : Skipping a step increases the risk of relapse

Typical duration

• For adultes sans antécédents : typical recovery time of 7 to 10 days
• For children and adolescents : Recovery often takes longer, on average 2 to 4 weeks
• For complex concussions (symptoms persisting beyond 4 weeks): specialized rehabilitation required
• A commotion bien gérée usually leaves no lasting effects
• A returning too soon increases the risk of relapse and prolonged symptoms

Et l’école : retour à l’apprentissage

Visit retour à l’apprentissage follows its own step-by-step process and précède habituellement le retour au sport. Collaboration among the family, the doctor, and the school is essential [3].

Les étapes du retour à l’apprentissage

1. Activités cognitives légères at home (short reading sessions, quiet games, conversations) — 24 to 48 hours
2. Tâches scolaires lightwork at home (short assignments, reading, without triggering symptoms)
3. Retour à l’école part-time with accommodations (shorter days, frequent breaks, less homework, a quiet environment)
4. Retour à l’école full-time with accommodations (reduced workload for demanding activities, deferred exams)
5. Full Review with a gradual catch-up schedule for assessments and activities

Aménagements scolaires possibles

• Journées shortened
• Breaks regularly in a quiet place
• Reduction of temps d’écran and light conditions (tinted glasses if necessary)
• Exams postponed or extended
• Homework lightweight
• Cours d’éducation physique and high-risk activities suspended
• Location calm for resting during breaks
• Communication avec l’teacher, le service de santé scolaire, l’orthopédagogue
• Note médicale specifying the recommendations

Pourquoi prioriser l’école avant le sport

• Visit brain must regain normal cognitive function before engaging in intense physical activity
• The’school est l’activité prioritaire à reprendre, surtout chez les enfants
• A Back to School If it's too fast, it can prolong the symptoms
• Sports vient après l’établissement d’une école à temps complet sans symptômes
• The’autorisation médicale finale considère l’évolution globale (école, sommeil, humeur, sport)

Cas particuliers : enfants, athlètes, commotions à répétition

Children and adolescents

• Visit developing brain is more vulnerable
• Récupération typique longer (2 to 4 weeks on average)
• Symptoms parfois moins bien verbalisés (irritabilité, difficulté à se concentrer à l’école)
• Importance of the collaboration between family, school, doctors, and coaches
• Followed by a pediatrician or a doctor with expertise in pediatric concussions
• Protocols usually more cautious upon their return

Athlètes de haut niveau

• Pressure à revenir rapidement, à gérer avec l’équipe médicale
• Tests of base often performed at the start of the season to allow for comparison after a concussion
• Protocol organized by the national federations (Hockey Canada, Soccer Canada, etc.)
• Specialized clinics in sports medicine or concussion
• Réhabilitation vestibular, ocular, and cervical, as needed
• Neuropsychological Follow-Up in complex cases

Commotions à répétition

• The risk of another concussion is higher after the first
• Recovery longer and more potentially persistent symptoms
• Discussion on the prosecution sports, high-risk sports, or a change in sport
• Evaluation Recommended specialist (sports medicine physician, neurologist)
• Concern in the long term : chronic traumatic encephalopathy (CTE), especially after multiple concussions, although the link has not yet been fully established scientifically
• Décision partagée avec le patient, la famille et l’équipe médicale

Symptômes persistants au-delà de 4 semaines

• We're talking about symptômes post-commotionnels persistants (SPCP)
• Plus fréquent chez les children, the women, and after several concussions
• Evaluation recommended specialist
• Rehabilitation Targeted: vestibular, ocular, cervical, sub-symptomatic aerobic exercises
• Support Psychological: CBT, stress management, sleep
• Treatment spécifique headaches, migraines, sleep disorders, anxiety
• Recovery usually achieved through a multidisciplinary approach

Prevention in Everyday Life

In sports

• Helmet Well-fitting for hockey, skiing, cycling, and soccer (reduces head injuries, but does not prevent all concussions)
• Protège-dents for contact sports
• Technique proper techniques taught by coaches (contact, checking, diving in soccer)
• Respect des règles fair play and strict officiating
• Reinforcement Neck Pain in Young Athletes
• Fair Play and a culture of respect among players
• Training Coaches and Referees on Recognizing Concussions

In everyday life

• Ceinture de sécurité by car
• Helmet by bike and on inline skates
• Prevention of chutes for older adults (hydration, vision, potentially risky medications, lighting, unobstructed pathways)
• Layout Home safety (securely fastened rugs, well-lit stairs, non-slip bathroom flooring)
• Précautions au playground for children

Myths and misconceptions

« S’il n’y a pas eu de perte de conscience, ce n’est pas une commotion »

False. The majority of concussions ne s’accompagnent not loss of consciousness. The cognitive and neurological signs (confusion, perte d’équilibre, maux de tête, vertiges, désorientation) suffisent à évoquer une commotion et à retirer le joueur.

« Il faut absolument une imagerie pour confirmer »

False. The diagnosis of a concussion is Clinique, basé sur l’histoire et l’examen. La TDM ou l’IRM cérébrale sont réservées aux signes d’alarme (suspicion de saignement, fracture). Une imagerie normale n’élimine pas une commotion.

« Il ne faut surtout pas dormir après une commotion »

False. Visit normal sleep est autorisé et bénéfique. Il n’est plus recommandé de réveiller la personne toutes les heures. Une surveillance pendant les premières 24 heures par un adulte responsable suffit, avec consultation en cas de signe d’alarme.

« Le repos absolu et prolongé accélère la récupération »

False. Visit études récentes montrent qu’un repos absolu prolongé peut prolonger les symptômes. Un repos relatif de 24 à 48 heures, suivi d’une reprise graduée d’activité légère (sans déclenchement de symptômes), est mieux toléré et donne de meilleurs résultats.

« Une commotion, c’est juste un mal de tête, ça passe vite »

False. A concussion is a blessure cérébrale légère which requires a Medical evaluation and a gradual return. Underestimating a concussion can prolong symptoms and increase the risk of a serious recurrence. Thinking «it’ll go away quickly» is dangerous when it comes to the brain.

Frequently asked questions

Combien de temps faut-il pour récupérer d’une commotion ?

For adultes sans antécédents, on average 7 to 10 days. For the children and adolescents, 2 à 4 semaines en moyenne. Certains patients récupèrent plus rapidement, d’autres plus lentement. Si les symptômes persistent au-delà de 4 weeks, a specialized evaluation is recommended.

Faut-il une autorisation médicale pour reprendre le sport ?

Yes, a autorisation médicale écrite est généralement requise avant l’étape avec contact (étape 5) et le retour au jeu complet. Plusieurs fédérations sportives québécoises (Hockey Québec, Soccer Québec) l’exigent. Cette autorisation protège le joueur, l’équipe et la fédération.

Peut-on avoir une commotion sans coup à la tête ?

Yes. A blow to the body A concussion can be caused by a force transmitted to the brain, such as a car accident (whiplash), a sudden fall, or an indirect impact. The mécanisme is the rapid jolt of the brain inside the skull, not just the direct blow.

Quand suspecter une commotion plus grave nécessitant l’urgence ?

In case of perte de conscience prolongée, vomissements répétés, aggravation rapide du mal de tête, convulsions, confusion croissante, somnolence excessive, faiblesse d’un côté, troubles de la parole ou de la vision, différence de taille des pupilles, écoulement de liquide clair ou de sang par le nez ou les oreilles. Dans ces cas, call 911.

Combien de commotions avant d’envisager d’arrêter un sport ?

Il n’y a pas de magic number. The decision is individualisée, in consultation with the doctor, the patient, and the family. Factors considered include: number of concussions, severity, recovery time, persistent symptoms, age, and type of sport. For some athletes, after multiple concussions or prolonged symptoms, a change in sport or retirement from sports may be recommended.

Y a-t-il des conséquences à long terme ?

The majority of commotions bien gérées do not cause long-term effects. The commotions à répétition, surtout mal gérées, peuvent augmenter le risque de symptômes persistants, de troubles cognitifs ou d’humeur. La relation avec l’encéphalopathie traumatique chronique (CTE) is being studied but has not yet been fully established.

Sources

1. Parachute Canada. Stratégie nationale sur les commotions cérébrales.
2. International Consensus on Concussions in Sports (Amsterdam 2022). Concussion in Sport: Group Consensus Statement.
3. Canadian Paediatric Society. Recommendations on Concussions in Children and Adolescents.
4. Société canadienne de neurologie. Évaluation et prise en charge de la commotion cérébrale.
5. Académie canadienne de médecine du sport et de l’exercice (ACMSE/CASEM). Recommandations canadiennes en médecine sportive.
6. INESSS — National Institute for Excellence in Health and Social Services. Avis sur les commotions cérébrales au Québec.
7. Hockey Canada. Protocole de gestion des commotions cérébrales.

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