Quand on part au soleil, on pense crème solaire et passeport, rarement à l’eau. Pourtant, l’eau et la santé en voyage sont étroitement liées : eau du robinet, glaçons, piscines, lacs, rinçage nasal, tout ce qui touche le nez, les oreilles ou l’estomac peut devenir un point d’entrée pour une infection. La très grande majorité de ces infections sont bénignes et se préviennent par quelques gestes simples. Voici comment voyager l’esprit tranquille, sans verser dans l’inquiétude.
On this page
- Pourquoi l’eau mérite votre attention en voyage
- Rinçage nasal : le seul geste où le type d’eau est critique
- Baignade, lacs et piscines : les bons réflexes
- Otite du baigneur : prévenir et reconnaître
- Tourista : eau, glaçons et aliments
- Avant le départ : préparer sa trousse et sa consultation
- When to See a Professional
Pourquoi l’eau mérite votre attention en voyage
L’eau potable que nous tenons pour acquise au Québec n’est pas la norme partout. Ailleurs, le traitement, la canalisation et l’entretien des réservoirs varient, et notre organisme n’est pas habitué aux microorganismes locaux. C’est ce qui explique que des voyageurs, même prudents, attrapent une gastro-entérite du voyageur ou une infection de l’oreille.
Trois portes d’entrée à connaître
- La bouche : eau, glaçons, fruits lavés à l’eau du robinet.
- Le nez : eau aspirée ou utilisée pour un rinçage nasal.
- Les oreilles : eau stagnante qui macère le conduit auditif.
| Porte d’entrée | Situation courante | Réflexe sûr |
|---|---|---|
| Palate | Glaçons, eau du robinet, salades | Eau embouteillée scellée ou eau traitée |
| Nez | Rinçage nasal, plongeon, toboggan | Eau stérile ou bouillie puis refroidie |
| Oreilles | Baignade fréquente, humidité | Bien assécher le conduit après l’eau |
Rinçage nasal : le seul geste où le type d’eau est critique
Visit rinçage nasal (pot neti, bouteille à pression, seringue) soulage bien des gens en cas de congestion ou d’air sec dans l’avion. C’est aussi le geste où l’eau compte le plus, parce qu’elle entre en contact direct avec les muqueuses du nez. Les autorités sanitaires sont constantes sur ce point : l’eau du robinet non traitée ne devrait pas servir à rincer le nez, ici comme à l’étranger.
Quelle eau utiliser
| Type d’eau | Pour le rinçage nasal |
|---|---|
| Eau distillée ou stérile (pharmacie) | Appropriée |
| Eau du robinet portée à ébullition franche puis refroidie | Appropriée, à préparer le jour même |
| Eau passée dans un filtre conçu pour retenir les microorganismes | Appropriée selon les indications du fabricant |
| Eau du robinet directe, eau de piscine, de lac ou de rivière | Things to Avoid |
Les gestes d’entretien qui comptent
- Laver l’appareil à l’eau et au savon après chaque usage.
- Le rincer avec de l’eau stérile ou bouillie, puis le laisser sécher à l’air libre.
- Ne pas partager son pot ou sa bouteille.
- Suivre le mode d’emploi du fabricant et les conseils de votre professionnel de la santé.
Vous avez entendu parler d’une amibe présente dans certains plans d’eau chaude à travers le monde, parfois relayée dans les actualités ? Les infections qu’elle cause sont extrêmement rares, mais elles montrent pourquoi les autorités insistent sur ce principe : l’eau qui entre dans le nez doit être sûre. La prudence est simple, peu coûteuse, et elle s’applique de la même façon à tous les microorganismes de l’eau.
To remember
- L’eau du robinet non traitée n’est pas recommandée pour rincer le nez.
- Eau stérile, distillée ou bouillie puis refroidie : les options sûres.
- Laver et assécher l’appareil de rinçage après chaque usage.
- En baignade, éviter de laisser l’eau remonter dans le nez.
- Bien assécher les oreilles après l’eau pour prévenir l’otite du baigneur.
- Un symptôme qui s’aggrave ou ne passe pas justifie une consultation.
Baignade, lacs et piscines : les bons réflexes
Une baignade reste une activité saine et agréable. Quelques précautions réduisent les risques sans gâcher le plaisir. Les eaux douces stagnantes et tièdes (petits lacs, étangs, plans d’eau artificiels) sont celles où les microorganismes prolifèrent le plus facilement, surtout par temps chaud. Les eaux courantes ou bien traitées sont généralement plus sûres.
Avant de se jeter à l’eau
- Respecter les avis de fermeture ou d’interdiction de baignade affichés.
- Se renseigner auprès de l’hôtel ou de l’organisateur sur l’entretien du plan d’eau.
- Éviter de remuer les sédiments du fond.
- Choisir, au besoin, un pince-nez pour les plongeons et les glissades.
Piscines et spas
Une piscine bien entretenue est un environnement contrôlé, mais pas stérile. Évitez d’avaler l’eau, douchez-vous avant et après, et méfiez-vous des spas tièdes très fréquentés, où l’entretien du désinfectant est plus difficile à maintenir.
Otite du baigneur : prévenir et reconnaître
The’External otitis, dite « du baigneur », est une inflammation du conduit auditif causée par l’humidité qui s’y attarde. C’est l’un des motifs de consultation les plus fréquents au retour d’un voyage en bord de mer ou de piscine.
Signes qui doivent attirer l’attention
- Douleur à l’oreille, souvent accentuée quand on touche ou tire le pavillon.
- Démangeaisons ou sensation d’oreille bouchée.
- Écoulement ou diminution passagère de l’audition.
Comment la prévenir
- Incliner la tête de chaque côté après la baignade pour laisser sortir l’eau.
- Assécher doucement l’oreille externe avec une serviette.
- Ne pas introduire de coton-tige ni d’objet dans le conduit.
- Demander l’avis d’un professionnel avant tout produit pour les oreilles, surtout en cas de tympan perforé ou de douleur.
Voyagez-vous bientôt ? Votre équipe de santé peut vous aider à préparer le départ. Découvrez la online consultation, Make an appointment ou consultez nos solutions for companies dont les employés voyagent.
Tourista : eau, glaçons et aliments
Visit traveler's diarrhea, ou tourista, est la plus fréquente des maladies liées au voyage. Elle provient le plus souvent d’aliments ou d’eau contaminés par des bactéries. Elle est généralement passagère, mais elle peut gâcher un séjour et, chez certaines personnes, entraîner une déshydratation. Notre article sur la traveler's diarrhea détaille la prévention et l’hydratation.
Les réflexes qui protègent
- Privilégier l’eau embouteillée dont le scellé est intact.
- Se méfier des glaçons et des boissons préparées avec de l’eau inconnue.
- Choose foods that are well-cooked and served hot.
- Peler soi-même les fruits plutôt que de manger ceux qui sont lavés.
- Se brosser les dents avec de l’eau sûre.
- Se laver les mains avant de manger.
Que faire en cas de symptômes
L’hydratation est la priorité : boire souvent, en petites quantités, et privilégier des solutions de réhydratation adaptées. Les personnes âgées, les jeunes enfants et celles qui vivent avec une maladie chronique devraient consulter plus tôt. Un professionnel de la santé peut vous dire quoi faire selon votre situation.
Avant le départ : préparer sa trousse et sa consultation
Une bonne préparation tient en quelques gestes. L’idéal est d’en parler avec un professionnel de la santé bien avant le départ, afin de couvrir la destination, la durée du séjour, vos antécédents et vos médicaments habituels. Une travel health consultation sert justement à cela, et la vérification des vaccins en fait partie (voir aussi notre article sur la vaccination avant de voyager).
Dans la trousse de voyage
- Solution de réhydratation orale.
- Eau stérile ou distillée pour le rinçage nasal, si vous l’utilisez.
- Désinfectant pour les mains et produit pour la protection solaire.
- Vos médicaments habituels, dans leur contenant d’origine, avec une liste à jour.
- Les coordonnées de votre assurance voyage.
Questions à poser à votre professionnel
- Mes vaccins sont-ils à jour pour ma destination ?
- Y a-t-il des précautions propres à ma condition de santé ?
- Quels symptômes doivent m’amener à consulter sur place ?
When to See a Professional
Un malaise léger passe souvent seul. Certains signes demandent toutefois un avis rapide, que ce soit pendant le séjour ou à votre retour.
- Fièvre persistante, maux de tête intenses ou raideur de la nuque.
- Vomissements répétés ou incapacité à boire.
- Douleur à l’oreille qui s’aggrave ou écoulement persistant.
- Symptômes qui apparaissent après une baignade en eau douce stagnante.
- Diarrhée avec sang ou qui dure plusieurs jours.
En cas de signes graves ou de doute, rendez-vous sans tarder aux urgences ou appelez les services d’urgence. Au retour, mentionnez toujours votre voyage à votre professionnel de la santé : cette information l’aide à orienter son évaluation.
Myths and misconceptions
« L’eau du robinet d’ici est assez sûre pour le rinçage nasal »
Nuanced. Elle est potable pour boire, mais les autorités recommandent tout de même de ne pas l’utiliser directement dans le nez. Utilisez de l’eau stérile, distillée, ou bouillie puis refroidie.
« Les glaçons sont sans danger parce qu’ils sont gelés »
False. Le gel ne détruit pas les microorganismes. Des glaçons faits avec de l’eau non traitée peuvent contenir les mêmes bactéries que l’eau d’origine.
« Une piscine au chlore est toujours stérile »
False. Le désinfectant réduit les risques, mais l’entretien, la fréquentation et la température influencent son efficacité.
« Il faut éviter toute baignade en voyage »
False. La baignade demeure une activité sécuritaire dans la grande majorité des cas. Il suffit d’adopter quelques précautions et de respecter les avis affichés.
« La tourista est inévitable »
Nuanced. Elle est fréquente, mais les précautions sur l’eau, les glaçons et les aliments réduisent les risques de façon appréciable.
Frequently asked questions
Peut-on utiliser l’eau du robinet pour rincer son nez ?
Pas directement. Les autorités sanitaires recommandent de l’eau distillée ou stérile, ou de l’eau du robinet portée à ébullition puis refroidie.
L’eau embouteillée est-elle toujours sûre ?
Elle l’est généralement si le scellé est intact. Évitez les bouteilles déjà ouvertes dont la provenance est incertaine.
Comment éviter l’otite du baigneur ?
En asséchant bien les oreilles après chaque baignade et en évitant d’y introduire des objets. En cas de douleur, consultez.
Que faire si la diarrhée du voyageur s’installe ?
S’hydrater régulièrement et se reposer. Si les symptômes persistent, s’aggravent ou s’accompagnent de fièvre ou de sang, consultez un professionnel.
Peut-on consulter avant le départ à distance ?
Oui. Une consultation en ligne permet souvent de faire le point sur la destination, les vaccins et la trousse de voyage.
Sources
- Gouvernement du Canada — Conseils aux voyageurs et avertissements
- Santé Canada — Santé et sécurité
- Quebec National Institute of Public Health (INSPQ)
- Government of Quebec — Health
- Centers for Disease Control and Prevention — Naegleria fowleri (en anglais)
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