Telemedicine: When to Use It, When to See a Doctor in Person

Visit medical teleconsultation s’est imposée dans le paysage québécois [1]. Bien utilisée, elle facilite l’accès aux soins, reduces travel and streamlines the Follow-up. If used incorrectly, it can delay a diagnosis that required a physical examination. This article explains what teleconsultations can actually achieve, their limitations, the situations that require an in-person consultation, the confidentiality framework established by Bill 25, and how to prepare for a truly productive virtual consultation.

On this page

• L’évolution de la téléconsultation au Québec
• Ce que la téléconsultation peut faire
• Les limites de la téléconsultation
• When to Schedule an In-Person Appointment
• Privacy and Act 25
• Préparer une téléconsultation utile
• During the virtual meeting
• Après la téléconsultation
• Cas particuliers : enfants, aînés, santé mentale
• Myths and misconceptions
• Frequently asked questions
• Sources

L’évolution de la téléconsultation au Québec

Visit teleconsultation existed before 2020, but its widespread adoption was accélérée par la pandémie de COVID-19. Depuis, elle s’est intégrée in current practice, as guided by the Collège des médecins du Québec (CMQ), l’OIIQ and other professional associations [1].

Ce qui a changé

• Cadre réglementaire mieux défini et lignes directrices claires du CMQ et de l’OIIQ
• Billing by the RAMQ, adapted for telemedicine consultations
• Platforms secure and in compliance with Act 25
• Multiples modalités : phone call, videoconference, asynchronous (questionnaires, photos)
• Adoption généralisée par les medical clinics, hospitals, private practice
• Acceptance by the majority des patients après l’expérience pandémique

To remember

• Visit teleconsultation est utile pour les renouvellements d’ordonnances, le suivi de maladies chroniques stables, l’interprétation de résultats, plusieurs problèmes courants et le suivi en santé mentale
• She has limits : pas d’examen physique complet, photos parfois limitées, certains symptômes aigus exigent une évaluation en personne
• Certain situations require une consultation en personne : douleur thoracique, signes neurologiques nouveaux, hémorragie, fièvre chez l’immunodéprimé, lésion à biopsier, examen gynécologique
• Visit privacy is overseen by the Law 25 and professional associations (CMQ, OIIQ)
• A bonne préparation (mesures, liste de médicaments, notes, photos, environnement calme) maximise l’utilité de la rencontre
• Visit doctor ou l’IPS oriente vers une consultation en personne si nécessaire — la téléconsultation n’est pas un piège, c’est un outil de plus dans le parcours
• Disponible en français, en anglais, et selon les besoins dans d’autres langues

Ce que la téléconsultation peut faire

Visit teleconsultation allows you to manage many clinical situations effectively and safely [2].

Renouvellements et suivi médicamenteux

• Renouvellements d’ordonnances for stable conditions
• Ajustements de doses pour traitements bien établis
• Discussion d’side effects et d’alternatives
• Assessment of the’adhésion thérapeutique
• Coordination with the pharmacist if needed

Chronic disease management

• Hypertension monitored (with at-home measurements)
• Diabetes stable (with self-monitoring of blood glucose)
• Asthma and controlled COPD
• Hypothyroidism well-balanced
• Cholesterol and other cardiovascular risk factors
• Dyslipidemia, followed by statins
• Tracking post-événement (post-heart attack, post-stroke, in collaboration with specialists)

Initial assessment and triage

• Initial assessment several common problems
• Sorting to direct users to the right resource
• Décision quant à la nécessité d’une in-person consultation, à l’urgence ou à des examens complémentaires
• Tips for self-management minor symptoms
• Reference as a specialty if needed

Résultats et conseils

• Interpretation laboratory results
• Explication des résultats d’imaging
• Advice and prevention
• Action Plan custom
• Followed by vaccinations and screenings

Mental health

• Anxiety, depression mild to moderate
• Follow-up on the drug treatment (ISRS, IRSN, others)
• Suivi de l’insomnia
• Support and orientation Toward Psychotherapy
• Follow-up troubles de l’adaptation
• La téléconsultation en santé mentale est généralement bien acceptée et efficient

Follow-up After the Consultation

• Suivi après une in-person consultation
• Réévaluation après début d’un nouveau traitement
• Post-surgery or after hospitalization
• Réponse à des questions between appointments
• Coordination of care and guidance

Les limites de la téléconsultation

Visit teleconsultation does not replace l’examen physique dans toutes les situations. Reconnaître ses limites permet de l’utiliser à bon escient.

Clinical Limitations

• Absence d’examen physique complet (auscultation, palpation, touch)
• Evaluation difficult Unclear skin lesions in photos
• Symptoms high notes requiring a physical examination (severe abdominal pain, new neurological signs)
• Première rencontre in certain complex contexts
• Differential diagnosis Uncertain without a physical examination
• Procédures (vaccinations, prélèvements, infiltrations) impossible remotely

Technical and Practical Limitations

• Internet connection and required digital skills
• Qualité variable de la login (audio, video)
• Confidentiality the location of the patient to be insured
• Platform to master; sometimes requires frequent updates
• Accès limité pour les personnes moins à l’aise with digital technology
• Barrière of the language in certain cases

Relational Boundaries

• Visit human contact is different from a distance
• Some patients find the relationship less warm
• The’evaluation of body language and nonverbal cues is limited
• Première relation thérapeutique sometimes harder to establish virtually

When to Schedule an In-Person Appointment

Some situations require mandatory or greatly une consultation en personne. Le médecin ou l’IPS peut aussi réorienter au cours de la téléconsultation s’il détermine qu’un examen direct est nécessaire.

Emergencies (911 or emergency)

• Chest pain, severe shortness of breath, feeling unwell
• Symptoms new neurological conditions (weakness, speech difficulties, facial asymmetry, vision loss)
• Hémorragie, severe trauma
• Sudden Confusion
• Difficulté respiratoire marked
• Suicidal thoughts active with map
• Allergie sévère, anaphylactic reaction
• 911 is always the right choice in the event of immediate danger

Situations That Require a Physical Examination

• Evaluation gynecological (Pap test, pelvic exam)
• Vaccination, samples
• Lésion cutanée that requires a biopsy or a specific dermatological examination
• Pain abdominal acute
• Symptoms unexplained systemic symptoms requiring a comprehensive evaluation
• Review orthopédique requiring palpation and mobilization
• Assessment of the growth chez l’enfant (poids, taille, périmètre crânien)
• Fièvre persistante in a child or an immunocompromised person
• Healthcare wounds and skin infections with concerning symptoms

When to Schedule an In-Person Consultation

• If you doubt the severity of your symptoms
• Si le médecin recommends a physical exam
• If a procédure is necessary (injection, infiltration, etc.)
• If you are worried ou avez besoin d’être rassuré par un examen direct
• In case of premier épisode d’un symptôme sérieux

Privacy and Act 25

Visit medical teleconsultation in Quebec is governed by the professional associations (CMQ, OIIQ, OPSQ, OOAQ, OPPQ, OPDQ, etc.) and by the Law 25 on the protection of personal information [3].

Le cadre légal

• Visit Law 25 modernizes Quebec's privacy protection rules
• Visit institutions and businesses must appoint a Privacy Officer (RPRP)
• Obligation d’évaluation des facteurs relatifs à la vie privée (EFVP) for certain projects
• Consent éclairé requis pour la collecte et l’utilisation des données
• Greater rights for patients : access, correction, withdrawal of consent
• Penalties significant in the event of a breach

Ce que le médecin doit faire

• Use a plateforme sécurisée complies with the requirements
• Vérifier l’identité du patient (carte d’assurance maladie, identification)
• Get the consent via teleconsultation
• S’assurer de la privacy of its own environment
• Document the meeting in the medical record just like an in-person visit
• Supervision in accordance with the guidelines of the CMQ and the professional associations
• Platform chiffrée, no recording without consent

Your Rights as a Patient

• Right to connaître How Your Data Is Used and Stored
• Droit d’access to your file
• Right to correction in case of an error
• Right to withdraw your consent (with clinical implications to be discussed)
• Right to privacy your health information
• Possibility of refuse teleconsultation and to request an in-person consultation
• Recours auprès de la Commission d’accès à l’information (CAI) in the event of a breach

Préparer une téléconsultation utile

L’environnement

• Quiet location and private
• Bonne luminosité (not backlit)
• Internet connection stable
• Audio et vidéo testés à l’avance
• Casque d’écoute Recommended for privacy
• Pas de bruits parasites (téléviseur, musique, conversations)
• You alone in the piece, unless otherwise requested and agreed upon

Les informations à préparer

• List of medications up-to-date, including doses and frequencies
• Allergies known
• Medical history relevant
• Relevant Measures (blood pressure, blood sugar, weight, height, temperature) measured before the appointment
• Notes sur les symptômes : duration, frequency, severity, factors that worsen or improve the condition
• Results récents de laboratoire ou d’imagerie
• Coordonnées de votre pharmacist
• Questions précises à poser, écrites à l’avance

Les photos pour les lésions cutanées

• Bonne lumière natural, if possible
• Focus clear around the lesion
• Several angles and distances (close-up + wide shot)
• Include an object from reference for the size (coin)
• Evolution Over time (before-and-after photos)
• Send before viewing, if the platform allows it

Vérifications techniques

• Platform à installer ou à tester à l’avance
• Caméra and a working microphone
• Notifications and instructions received by email or text message
• Batterie d’device charged or plugged in
• Plan B in case of a technical problem (phone, other device)

Vous voulez essayer la téléconsultation pour un renouvellement, un suivi ou une évaluation initiale ? Omicron Clinic offers teleconsultations and services UVO de suivi médical virtuel, en complément de l’accès en clinique à nos points de service au Québec. Make an appointment or opt for the teleconsultation.

During the virtual meeting

Tips for the Date

• To be à l’heure, just like an in-person consultation
• Présenter votre identification at the beginning (if requested)
• To speak clearly and calmly
• Have your Notes within easy reach
• To lay your questions without hesitation
• Request clarifications if needed
• Take Notes during the meeting
• Request a abstract From the beginning to the end

Ce que le médecin va faire

• Check your identité
• Confirm the consent via teleconsultation
• Discuss the reason of the consultation
• History detailed description of symptoms
• Review of the medications, medical history, allergies
• Evaluation visual, so relevant
• Map : additional tests, prescriptions, follow-up, referrals
• Documentation in the medical record
• Décision quant à la nécessité d’une in-person consultation

Après la téléconsultation

Follow-up

• Orders sent electronically to the pharmacy of your choice
• Requêtes de laboratoire ou d’imagerie envoyées au laboratoire choisi
• Reports recorded in the medical record
• Reference as a specialty or in-person consultation, if required
• Next meeting planifiée
• Coordonnées pour questions follow-up

Quand recontacter le médecin

• If the symptoms s’aggravent
• If nouveaux symptômes appear
• If the treatment doesn't seem to work
• Effects indésirables importants d’un médicament
• Questions about the results receipts
• Besoin d’un Follow-up unplanned
• In case of doubt, please feel free to contact us again

Cas particuliers : enfants, aînés, santé mentale

Children

• Visit pediatric telemedicine is possible in several situations
• Useful for: renewals, suivi d’asthme stable, conseils, anxiété et santé mentale, problèmes mineurs
• Limits : A physical examination is often necessary, especially in young children
• Fever For infants or young children: an in-person visit is recommended
• Assessment of the growth requires precise measurements
• Présence du parent or essential guardian

Seniors

• Très utile pour les personnes à Reduced mobility
• Followed by chronic illnesses stable
• Limits : digital literacy, hearing or vision problems, cognitive impairments
• Presence of a nearby often helpful
• Platform by phone often more accessible
• Coordination with the services à domicile and the CLSC
• The service UVO Home Care Omicron Clinic can provide additional support

Mental health

• Visit téléconsultation en santé mentale is well established and efficient
• Évaluation et suivi de l’anxietythe depression, des troubles de l’adaptation
• Follow-up traitements médicamenteux (ISRS, IRSN, etc.)
• Psychotherapy via teleconsultation: widely used
• Confidentiality crucial : essential private environment
• Crisis Acute crisis or active suicidal thoughts: Prefer in-person assessment or immediate referral (911, Info-Social 811, 1-866-APPELLE)

Myths and misconceptions

« La téléconsultation, c’est de la médecine au rabais »

False. Visit teleconsultation follows the same standards de qualité than in-person consultations. Doctors and IPSs are encadrés by their professional associations, and the documentation It is mandatory to include it in the file. When used properly, it provides high-quality care équivalente for appropriate situations.

« Tout peut se faire en téléconsultation »

False. Teleconsultation has limits clear. Certain situations require a physical exam, procedures, or evaluations that cannot be performed remotely. The doctor refers the patient to an in-person appointment if needed.

« Ce n’est pas confidentiel »

False. The platforms autorisées are secure and quantified. The Law 25 and professional associations enforce strict confidentiality rules. You have the same right to privacy qu’en consultation en personne.

« Les aînés ne peuvent pas utiliser la téléconsultation »

False. Beaucoup d’seniors use telemedicine, especially through phone. Une aide initiale d’un proche ou d’un intervenant peut faciliter l’learning. Teleconsultations can be very advantageous for people with limited mobility or those living in remote areas.

« Le médecin ne peut rien diagnostiquer sans m’examiner »

False in several cases. Many diagnostics et de plans de traitement reposent largement sur l’clinical history. The doctor can often diagnose, treat, and refer patients without a physical exam. When an exam is essential, he clarifies this and arranges an in-person consultation.

Frequently asked questions

Is teleconsultation covered by RAMQ?

For doctors reimbursed by the RAMQ, yes, under the circumstances specified. Medical teleconsultations are facturée to the RAMQ as a medical consultation, with a few special provisions. For services privés (psychologists, other professionals in private practice), teleconsultation can be facturée directly or covered by private insurance, depending on the policy.

Puis-je choisir entre téléconsultation et consultation en personne ?

Yes, in most situations. The patient can indicate their preference. The doctor then determines whether the teleconsultation is appropriate à la situation clinique ou s’il recommande une consultation en personne.

Faut-il être inscrit dans une clinique pour avoir accès à la téléconsultation ?

Pas nécessairement. Plusieurs clinics offer telemedicine consultations to their registered patients, as well as to non-registered patients in certain circumstances. Some platforms There are also independent telemedicine services available. Check the options in your area.

Puis-je obtenir une ordonnance en téléconsultation ?

Yes, in most situations. The doctor transmet l’ordonnance électroniquement à la pharmacie de votre choix. Certaines controlled substances or nouveaux médicaments may require an in-person meeting or more rigorous follow-up, depending on the applicable rules.

Et si je n’ai pas de connexion internet ?

Visit teleconsultation can be done by phone in a variety of situations. While it doesn't replace videoconferencing in every case, it does allow for remote consultations regarding renewals, advice, and monitoring of various conditions. Discuss your options with your Clinique.

Le médecin peut-il enregistrer la rencontre ?

Not without your explicit consent. The règle générale is that teleconsultations are not pas enregistrées. The doctor documents The same applies to both remote consultations and in-person visits. Any exceptions should be discussed and agreed upon in advance.

Sources

1. Quebec College of Physicians (CMQ). Lignes directrices sur la télémédecine.
2. MSSS — Ministry of Health and Social Services. Téléconsultation et accès aux soins au Québec.
3. Loi 25 — Loi modernisant des dispositions législatives en matière de protection des renseignements personnels. LégisQuébec.
4. Quebec Commission on Access to Information (CAI). Privacy Policy.
5. OIIQ — Order of Nurses of Quebec. Encadrement de la pratique en téléconsultation.
6. INESSS — National Institute for Excellence in Health and Social Services. Évaluations sur la télémédecine et les nouvelles modalités de soins.
7. RAMQ — Quebec Health Insurance Board. Facturation de la téléconsultation médicale.

Medical consultation | Clinique Omicron